Het typische beeld van een wesp is een geel en zwart gestreepte dreiging met een pijnlijke steek. Hoewel veel wespen die aan die beschrijving voldoen, zijn er duizenden anderen met verschillende maten, vormen, kleuren en gedrag, inclusief wespen die 's nachts vliegen. Sommige nachtelijke wespen zijn parasitair en leggen hun eieren op of bij nachtvoedende rupsen of andere gastheren. Anderen zoeken naar nachtelijke insecten zoals motten en krekels om aan hun jonge larven te voeden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wespen die 's nachts vliegen omvatten Europese horzels en wespen van het geslacht Apoica, en de families Ichneumonidae en Brachonidae.
Insect Night Vision

Insecten hebben samengestelde ogen die bestaan uit verschillende afzonderlijke delen die ommatidia worden genoemd. Velen hebben ook drie kleine individuele visuele organen, ocelli genaamd, bovenop hun hoofd. Nachtelijke insecten hebben meestal aanpassingen in hun samengestelde ogen en ocelli waardoor ze 's nachts kunnen zien en vliegen, met Europese horzels als een opmerkelijke uitzondering.
Europese horzels

Een grote, wijd verspreide groep gemeenschappelijke, sociale wespen bekend als Vespidae maken papieren nesten voor hun jongen. In tegenstelling tot andere vespid-wespen zoals yellowjackets en hornets die overdag actief zijn, kan de Europese hornet ( Vespa crabro
) 's nachts vliegen. Hij zoekt naar sprinkhanen en andere insecten of rijpend fruit om aan zijn jongen te voeden. Deze grote wesp is ongeveer 1 inch lang en heeft een roodbruine kleur op zijn hoofd en bovenlichaam. Vanwege zijn grote lichaamsgrootte en dus zijn grote ogen, hebben Europese horzels geen speciale visuele aanpassingen nodig die andere nachtelijke insecten bezitten om 's nachts te kunnen zien.
Apoica Wespen

Zoals Europeanen horzels, wespen in het geslacht Apoica
behoren tot de familie Vespidae en hebben echt nachtelijk gedrag. Apoica-wespen verzamelen zich overdag rond de ingang van hun nest om de larven binnen tegen roofdieren te beschermen. Met behulp van aanpassingen in hun ocelli kunnen Apoica-wespen 's nachts naar voedsel zoeken.
Ichneumonid Wespen

Met slanke lichamen en soms zeer lange eierleggende organen genaamd ovipositors, ichneumonid wespen (Ichneumonidae) kan er bedreigend uitzien, maar de meeste soorten steken niet. Deze parasitaire wespen variëren in grootte, kleur en patroon, afhankelijk van de soort. Volwassenen leggen eieren op een gastheerinsect, vaak een rups of spin, en de larven voeden zich met die gastheer. Verschillende soorten van deze groep zijn nachtdieren.
Braconid Wespen

Braconid wespen (Braconidae) zijn meestal zwart of bruin van kleur maar variëren in grootte, en zijn parasieten van veel insecten, met name de larven van motten en vlinders. Verschillende soorten worden aangetrokken door licht terwijl de insecten 's nachts op zoek zijn naar gastheren. Hun vergrote ogen en ocelli helpen hen bij het nachtelijk foerageren