De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, kondigde woensdag een massale aankoop van land aan die een plan om naar olie te boren in de Everglades zal vernietigen.

De staat koopt 20, 000 acres in het westen van Broward County, eigendom van Kanter Real Estate LLC, die goedkeuring had gekregen voor een verkennende oliebron, een project dat internationale verontwaardiging had veroorzaakt. De prijs is $ 16,56 miljoen tot $ 18 miljoen, afhankelijk van wanneer de deal sluit.

"We zullen dit land permanent redden van de olieproductie en het zal de grootste aankoop van wetlands in een decennium zijn, " DeSantis zei op een persconferentie in Everglades Holiday Park, sprekend over het geluid van airboats die het moeras in varen.

Het bedrijf, die de familie van bankier en ontwikkelaar Joseph Kanter vertegenwoordigt, voorgesteld om een ​​verkenningsput te boren in de Everglades, ongeveer vijf mijl ten westen van de VS 27 en 10 mijl ten zuiden van Alligator Alley. Tegengewerkt door milieugroeperingen en lokale overheden, het plan van het bedrijf leidde tot rechtszaken die het tot dusver niet konden stoppen.

Milieugroepen prezen de buy-out, zeggen dat het de smet van industriële activiteit in een van 's werelds beroemdste wetlands zou voorkomen.

"Dit is een belangrijke aankoop om de Everglades en het drinkwater van miljoenen te beschermen, " zei Diana Umpierre, Everglades organisator voor de Sierra Club. Vorig jaar rond deze tijd stonden we op diezelfde locatie met lokale leiders met de verenigde boodschap van "Niet hier, niet nu, nooit, geen booreilanden in onze Everglades' en nadat 72 organisaties een brief naar de gouverneur hadden gestuurd waarin ze eisten dat de staat zou optreden om de olieboringen op deze locatie te stoppen. Dus, dit is welkom nieuws en we kijken ernaar uit om de voorwaarden van de vandaag aangekondigde koopovereenkomst te herzien."

Matthew Schwartz, uitvoerend directeur van de South Florida Wildlands Association, een van de leiders van de strijd tegen het project, noemde de buy-out een 'enorme opluchting'.

"Het is geweldig nieuws voor ons dat we de Kanter goed van ons overvolle bord kunnen halen. "zei hij. "En nog beter nieuws voor de mensen in Zuid-Florida die extreem verontrust waren over de impact die deze put en olieplatform had kunnen hebben op de Biscayne Aquifer, een enige bron van drinkwater voor onze hele regio."

Joseph Kanters, die betrokken waren geweest bij de ontwikkeling van Lauderhill en andere steden, kocht de grond rond 1965 met als doel een nieuwe stad te creëren, lang voordat er plannen waren om de Everglades te herstellen. Die stad is nooit gebouwd, en het land lag tientallen jaren ongestoord, met de staat toegestaan ​​om het te gebruiken voor de routering van water door de Everglades.

Jan Kanters, de president van het bedrijf en de zoon van Joseph Kanter, zei dat de uitkoopovereenkomst volgde op maandenlange discussies en dat de familie blij was een deal te sluiten waar iedereen van profiteerde.

"Dit is een prachtig pand, met ongelooflijke natuurlijke hulpbronnen, die we al meer dan 50 jaar bezitten, "zei hij in een e-mail. "We zijn blij dat het eigendom zal worden beschermd en in onberispelijke staat zal blijven voor toekomstige generaties."

Sinds zijn eerste week in functie, DeSantis heeft verschillende milieu-initiatieven ondernomen die mensen verrasten die niet veel hadden verwacht van een bondgenoot van Trump die zijn campagne grotendeels vanuit de studio's van Fox News had geleid.

Hij installeerde een pro-milieuraad in het machtige South Florida Water Management District, een taskforce opgericht om giftige algen aan te pakken, verhoogde financiering voor het herstel van Everglades en besteedde meer middelen aan de aanpak van klimaatverandering. In tegenstelling tot zijn voorganger, Rick Scott, legde hij nadrukkelijk de nadruk op wetenschap, het aanstellen van een gerespecteerde onderzoeker van de Universiteit van Florida als de eerste chief science officer van de staat.

Maar milieuactivisten hebben ook kritiek op hem. Hij kreeg deze week een D van de Sierra Club, die kritiek had op zijn steun voor nieuwe tolwegen door het leefgebied van panters en beren en zijn gebrek aan initiatieven om de afhankelijkheid van de staat van fossiele brandstoffen te verminderen.

Het Kanter-project had een kans van 23% om olie te vinden, volgens een getuigenis in de rechtszaal van een bedrijfsdeskundige. Als er olie zou worden gevonden, de expert van het bedrijf zei dat het mogelijk zou zijn om 180 te extraheren, 000 tot 10 miljoen vaten. Milieugroeperingen hadden zich gemobiliseerd om het te bestrijden en publieke oppositie te genereren, die vruchten afwierpen in het besluit van de staat om de eigenaar uit te kopen.

"Hier is een eigendom waar we voor vochten om te verdedigen, " zei Cara Capp, Everglades restauratieprogramma manager van de National Parks Conservation Association. "Het is enorm om het de andere kant op te zien gaan."

©2020 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.