Naties hebben zich vrijdag gecommitteerd om het plastic voor eenmalig gebruik het komende decennium "aanzienlijk te verminderen", in een reeks vrijwillige toezeggingen die groene groepen waarschuwden, niet voldeden om de vervuilingscrisis van de aarde aan te pakken.

Na marathonbesprekingen in Nairobi, landen lijken een akkoord te hebben bereikt over plastic wegwerpartikelen zoals tassen, kopjes en bestek om de meer dan acht miljoen ton plastic die elk jaar in de oceanen terechtkomt, te verminderen.

De laatste ministeriële verklaring - uitgegeven op een dag van jongerenprotesten tegen klimaatverandering - maakte slechts twee verwijzingen naar door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde en geen enkele naar de fossiele brandstoffen die dit veroorzaken.

Het zei dat landen "de schade aan onze ecosystemen zouden aanpakken die wordt veroorzaakt door het niet-duurzame gebruik en de verwijdering van plastic producten, onder meer door plastic producten voor eenmalig gebruik tegen 2030 aanzienlijk te verminderen."

Bronnen dicht bij de gesprekken vertelden AFP dat verschillende rijke landen, onder leiding van de Verenigde Staten, invloedrijk waren in het afzwakken van de belofte.

Een eerste ministeriële verklaring aan het begin van de VN-milieuvergadering deze week had een verbintenis voorgesteld om "plastic voor eenmalig gebruik uit te faseren... tegen 2025" - een veel sterkere belofte dan de compromislanden lijken te zijn bereikt.

"Het is moeilijk om één oplossing te vinden voor alle lidstaten, " zei Siim Kiisler, VN-vergadering voorzitter, vertelde journalisten vóór de definitieve beslissing.

"De omgeving staat op een keerpunt. We hebben geen uitgebreide documenten nodig, we hebben concrete toezeggingen nodig."

De wereld produceert momenteel meer dan 300 miljoen ton plastic per jaar, en er drijven minstens vijf biljoen stukjes plastic in onze oceanen, wetenschappers hebben geschat.

Toen specifiek werd gevraagd of de VS een spoilerrol hadden gespeeld tijdens de onderhandelingen van de week, Kiisler zei tegen journalisten:"Ik zal die vraag niet beantwoorden."

Geo-engineering geschil

De VN heeft deze week haar periodieke beoordeling van de gezondheid van onze planeet vrijgegeven.

Maar liefst een kwart van alle voortijdige sterfte en ziekte wordt veroorzaakt door door de mens veroorzaakte vervuiling, milieuschade en een gebrek aan toegang tot schone sanitaire voorzieningen, aldus het Global Environmental Outlook-rapport.

Joyce Msuya, het interim-milieuhoofd van de VN, zei dat staten consensus hadden bereikt over "kwesties die van vitaal belang zijn voor de gezondheid van mens en planeet".

Maar in tegenstelling tot het parallelle proces van de VN over klimaatverandering, de milieuvergadering heeft geen legale middelen om af te dwingen wat landen beloven.

De top begon somber nadat verschillende VN-medewerkers zondag omkwamen bij het vliegtuigongeluk van Ethiopian Airlines.

Afgevaardigden hielden vrijdag aan het begin van de laatste plenaire vergadering een minuut stilte, en VN-personeel stak een reeks kaarsen aan langs de aula.

Een ander belangrijk twistpunt tijdens de onderhandelingen was geo-engineering, het gebruik van niet-geteste, grootschalige infrastructuurprojecten om de klimaatimpact van door de mens veroorzaakte emissies te verminderen.

Een Zwitsers voorstel voor meer toezicht op deze potentieel krachtige maar risicovolle projecten stuitte op "fel verzet" van de VS en Saoedi-Arabië, vertelde een bron dicht bij de gesprekken aan AFP.

Groene groepen vrezen geo-engineering zoals het opvangen van koolstof en het zogenaamde "zonnestralingsbeheer" - in wezen het pompen van reflecterend materiaal in de atmosfeer om meer zonnestralen terug te kaatsen - waardoor rijkere landen tot ver in de toekomst fossiele brandstoffen kunnen verbranden, terwijl lijkt zich in te zetten om de klimaatverandering aan te pakken.

Zelfs als deze regelingen de opwarming van de aarde hebben verminderd, ze zouden de uitstoot van kooldioxide die de oceanen verzuren, niet aanpakken, zeggen deskundigen.

"Ze willen verdere regulering vermijden, bestuur, en toezicht op deze technologieën en het is zeker in het belang van de fossiele-brandstofindustrie, " zei Linda Schneider, senior programmamedewerker van International Climate Policy bij het Duitse Heinrich Boell Institute.

Goede doelen hebben de toezeggingen van vrijdag lauw ontvangen.

"Wereldleiders zijn het eens geworden over een aantal belangrijke stappen om het milieu te beschermen, " vertelde Harjeet Singh van ActionAid aan AFP.

"Maar we kunnen het grotere geheel niet blijven negeren - toenemende wereldwijde ongelijkheid leidt tot onhoudbare consumptieniveaus en vernietigt de natuurlijke hulpbronnen van de wereld."

Mohamed Adow van Christian Aid zei:"Er werd meer verwacht van deze bijeenkomst om de enige existentiële milieucrisis van onze tijd aan te pakken:klimaatverandering."

© 2019 AFP