Indonesische palmolieboer Kawal Surbakti zegt dat zijn levensonderhoud wordt aangevallen, maar de dreiging komt niet van insecten of hongerige orang-oetans die zijn gewaardeerde oogst opeten.

Een halve wereld verder, het Europees Parlement wil het gebruik van palmolie in biobrandstoffen verbieden, terwijl de Britse kruidenier IJsland heeft aangekondigd dat het zal stoppen met het gebruik van de grondstof vanwege de bezorgdheid dat het wijdverbreide vernietiging van het milieu veroorzaakt.

Het verliezen van de belangrijkste Europese markt baart kleine boeren zoals Surbakti en miljoenen anderen in Indonesië en het naburige Maleisië - de twee grootste producenten ter wereld - zorgen, omdat de prijzen dalen voor een olie die in alles zit, van koekjes en snoep tot cosmetica en benzinetanks voor voertuigen.

"Ik heb ernstige verliezen geleden, ', zei de 64-jarige Surbakti vanaf zijn boerderij van twee hectare op het Indonesische eiland Sumatra.

"Voordat, Ik zou wat geld kunnen sparen, maar nu kan ik dat niet eens meer doen."

Over de Straat van Malakka in Maleisië, teler Mohamad Isa Mansor deed een verschrikkelijke voorspelling toen hij roodoranje vruchten van zijn bomen plukte.

"Als de EU slaagt in het verbod, Ik ben dood, ’ zei hij op zijn kleine plantage in de kustplaats Ijok.

"Zonder deze oogst leven we in armoede. Het is de bron van inkomsten voor duizenden mensen (hier), " hij voegde toe.

'Slachtoffers van grote bedrijven'

Europa is een van 's werelds grootste verbruikers van palmolie, samen met India en China.

Ongeveer de helft van de palmolie die vorig jaar in Europa werd gebruikt, was voor biobrandstoffen die in gastanks terechtkwamen, volgens milieuactivisten.

Indonesië en Maleisië hebben gedreigd met vergeldingssancties op Europese producten vanwege het voorgestelde verbod op palmolie. waarin wordt opgeroepen tot een volledige uitfasering van biobrandstoffen tegen 2030. De wetgeving wacht op een definitieve stemming en goedkeuring door de lidstaten.

Terwijl de diplomatieke ruzie smeult, De Indonesische teler Selamet Ketaren zegt dat hij en andere kleine boeren - de ruggengraat van de industrie - pionnen zijn overgeleverd aan de genade van multinationale bedrijven die hun gewassen opkopen.

"Kleine boeren zoals wij zijn gewoon het slachtoffer van de grote bedrijven, " zei Ketaren, die al sinds het midden van de jaren tachtig palmolie verbouwt.

Milieuactivisten beschuldigen de miljardenindustrie van het vernietigen van enorme stukken regenwoud waar inheemse gemeenschappen wonen. orang-oetans en andere bedreigde diersoorten.

Critici zeggen dat de ontwikkeling van palmolie ook bijdraagt ​​aan klimaatverandering door opzettelijke bosbranden, die kooldioxide in de atmosfeer afgeven en longverstoppingssmog in de lucht van de regio.

Veel onder druk staande bedrijven hebben "geen ontbossing" toegezegd, maar activisten zeggen dat ze moeilijk te controleren zijn en vaak kapot gaan in de uitgestrekte oerwouden van Sumatra en het eiland Borneo.

Deze week, Greenpeace zei dat een groep Indonesische palmoliebedrijven die leveren aan grote internationale merken, waaronder Unilever en Nestle, in minder dan drie jaar een gebied met regenwoud hebben gekapt dat bijna twee keer zo groot is als Singapore.

Maar de Maleisische boer Mansor verwerpt het afschilderen van telers als een bedreiging voor het milieu.

"(De EU) zegt dat we het bos kappen. Maar mijn land ligt op veengrond - hier groeide eerder rubber, " hij zei.

"Hoe kan de EU beweren dat ik de aarde aan het doden ben?"

'Negatieve campagnes'

Een EU-verbod zou een bedreiging vormen voor het levensonderhoud van 650, 000 kleine boeren en meer dan 3,2 miljoen Maleisiërs die afhankelijk zijn van de industrie, volgens de Malaysian Palm Oil Council.

"Het beleid dat de EU voorstelt in te voeren, zal de plattelandsgemeenschappen van Maleisië schaden en de inkomens voor Maleisische gezinnen verminderen. " zei Douglas Uggah Embas, plaatsvervangend eerste minister van de staat Sarawak op het eiland Borneo, huis van vele kleine boeren.

Naar schatting werken zo'n drie miljoen mensen in Indonesië - 's werelds grootste palmolie-exporteur - in de sector en nog veel meer zijn afhankelijk van hun inkomen.

Hoewel het hoopt andere markten aan te boren, de Indonesische Palm Oil Association zei dat een vertraging in China en "negatieve campagnes" tegen palmolie de winst zouden kunnen schaden.

Maleisische teler Muhamad Ngisa Kusas vreest dat politieke beslissingen in Europa tot armoede zullen leiden, misdaad en zou wanhopige mensen in de armen van religieuze extremisten in de twee landen met een moslimmeerderheid kunnen duwen.

"Als de EU-verboden van kracht worden, de prijs van palmolie zal zeker dalen. Dan zijn wij kleine boeren gedoemd, ', zegt de 78-jarige.

"De EU kan maar beter heel goed nadenken over deze actie."

© 2018 AFP