Razende bosbranden hebben de aandacht van de wereld gevestigd op de Amazone, maar opoffering is slechts een van de gevaren waarmee 's werelds grootste regenwoud wordt geconfronteerd, zeggen milieudeskundigen uit de hele regio.

De Amazone, met een oppervlakte van 5,5 miljoen vierkante kilometer (2,1 miljoen vierkante mijl) in negen landen, wordt geconfronteerd met steeds grotere bedreigingen door de oprukkende akkerbouw en veehouderij, mijnbouw, landbezettingen en illegale houtkap.

Gewas- en veeteelt

Ontbossing voor landbouw is een van de ernstigste bedreigingen voor het regenwoud, een probleem dat alle negen rechtsgebieden gemeen hebben:Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Frans Guyana, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela.

"De belangrijkste oorzaak van ontbossing is de oprukkende landbouwgrens, " zei José Luis Capella, directeur van een bosaanplantprogramma in Peru, 13 procent daarvan wordt bedekt door het Amazonebekken.

Een voorbeeld hiervan is Ecuador, waar landbouwgrond tussen 2000 en 2017 met 23 procent toenam - gekerfd uit zijn aandeel in het Amazonegebied.

"Dit is een van de belangrijkste factoren bij het krimpen van het regenwoud, " zei Carmen Josse, directeur van de Fundación Ecociencia in Quito.

Een praktijk die veel voorkomt in Brazilië, Peru, In Ecuador en Bolivia moeten boeren in het droge seizoen branden aansteken om het kreupelhout in ontboste gebieden te verwijderen. Echter, dit leidt vaak tot ongecontroleerde verbranding, die een grotere tol eist van het regenwoud.

Tot grote ergernis van milieuactivisten, De Boliviaanse regering heeft onlangs boeren toestemming gegeven om 20 hectare (bijna 50 acres) te verbranden in plaats van de gebruikelijke vijf hectare (12 acres) - wat zou hebben bijgedragen aan duizenden bosbranden die sinds mei 1,2 miljoen hectare grasland en bos hebben verwoest.

Illegale gewassen knabbelen ook aan het bos, zoals de cocateelt in Colombia, die nu bijna 170 heeft, 000 hectare bedekt met cocaplantages, volgens VN-gegevens.

Mijnbouw

Illegale mijnbouwactiviteiten in de meeste landen in het Amazonegebied veroorzaken aanzienlijke schade, verergerd door het gebruik van chemicaliën zoals kwik, met name in de goudwinning, die de grond en stromen heeft verontreinigd.

De raad van de Indiaanse volkeren van Frans-Guyana verklaarde na een recente vergadering dat "brand niet het enige gevaar is dat de Amazone bedreigt of vernietigt. De winning is grotendeels verantwoordelijk."

zo'n 29, 000 hectare regenwoud is sinds 2003 vernietigd door zowel legale als illegale goudwinning, volgens het National Forestry Office van het Franse grondgebied.

De krappe regering van Venezuela wendde zich tot de hulpbronnen van het Amazonegebied nadat de ineenstorting van de olieprijzen had bijgedragen aan de economische crisis. Het lanceerde in 2016 een omvangrijk project om bauxiet te winnen, coltan, diamanten en goud in een gebied van meer dan 110, 000 vierkante kilometer regenwoud.

"Mijnbouw is veel ernstiger dan de branden, " zei Cecilia Gomez Miliani, hoofd van de Venezolaanse milieu-ngo Vitalis. "Alle vegetatie wordt afgesneden, geëlimineerd, en dit geeft problemen met bodemerosie, kwikverontreiniging en bevolkingsverplaatsingen."

Josse zei dat het meest verontrustende aan mijnbouw is dat het "permanente ontbossing" veroorzaakt door verschillende grondlagen te vernietigen, regeneratieve groei te voorkomen.

In Ecuador, olieconcessies die inbreuk maken op inheemse gronden eisen ook hun tol.

In Peru, de regering heeft het leger in het Amazonegebied ingezet om te proberen een einde te maken aan de illegale mijnbouw die floreerde in afgelegen gebieden die lang niet door de staat werden beschermd.

Colombia heeft ook zijn veiligheidstroepen gemobiliseerd om te proberen het Amazonebekken te beschermen na meer dan 138, 000 hectare regenwoud verdween in 2018, goed voor 70 procent van de totale ontbossing van het land.

illegale bezetting, hardhout handel

Het ontbreken van een staatsaanwezigheid in veel afgelegen en landelijke gebieden heeft ook bijgedragen aan de groeiende praktijk van illegale landbezetting, waarin landloze boeren zich vestigen op land in de hoop ooit een juridische titel te krijgen.

"Er is een tendens om landbezetting te verwarren met (ontbossing voor) vee, " zei Carolina Urrutia, van de Colombiaanse NGO Parques Como Vamos.

"Maar er is een complexer fenomeen achter dit proces, " namelijk de hebzucht van politici en zakenlieden om "zoveel mogelijk land te bezitten, " en speculeren op wederverkoop, ze zei.

"De afwezigheid van institutionele controle over de informele grondmarkt en de toe-eigening van openbare braakliggende terreinen maken dit fenomeen mogelijk, ", zegt Rodrigo Botero van Colombia's Foundation for Conservation and Sustainable Development.

Onder druk van milieuactivisten, de Boliviaanse regering heeft deze week getracht het goed te maken door een "ecologische pauze" aan te kondigen - een verbod op de verkoop van door brand verwoest land om speculanten hard aan te pakken.

Maar dat is misschien te weinig te laat in een land dat naar eigen zeggen sinds mei 1,2 miljoen hectare grasland en bos heeft verloren door branden.

De enorme houtvoorraden van de Amazone hebben het regenwoud lange tijd in gevaar gebracht door illegale houtkap, vooral degenen die handelen in hardhout zoals mahonie, dreigt nu te worden weggevaagd door overexploitatie.

© 2019 AFP