Regenwormen zijn gesegmenteerde wormen van de phylum Annelida, die ongeveer 9.000 soorten en drie klassen omvat. Klasse Oligochaeta zijn de zoetwaterwormen (inclusief regenwormen); klasse Polychaeta zijn de zeewormen; en klasse Hirudinea zijn de bloedzuigers. Er zijn verschillende kenmerken die bij alle annelids voorkomen, die dienen om de phylum te definiëren.

Metamerisme

Alle ringellichamen zijn serieel onderverdeeld in segmenten die metameres worden genoemd. Cirkelvormige groeven aan de buitenkant van hun lichaam, annuli, scheiden de metameren. Elk segment bevat een vertegenwoordiger van alle belangrijke orgaansystemen. Annelids zijn bilateraal symmetrisch: als je het dier langs de horizontale as verdeelt, ziet elke helft eruit als een spiegelbeeld van de andere helft.

Lichaamsmuur

De lichaamswand heeft een buitenste cirkelvormige spier laag en innerlijke longitudinale spierlaag. Door de wandspieren in de lengterichting samen te trekken, wordt het lichaam verkort en vetter. Wanneer de circulaire spieren samentrekken, wordt het lichaam langer en dunner. Hierdoor kan de worm zich ingraven, zich langs de grond bewegen of rond water zoeken naar prooien. Ze hebben een vochtige buitenste cuticula die wordt afgescheiden door het epitheel, waardoor ze niet uitdrogen of opdrogen.

Chitineuze setae

Annelida's worden soms "borstelwormen" genoemd omdat ze setae, klein haarachtige projecties van hun lichaam die helpen bij het graven in de grond of zwemmen door water. Ze werken ook om bepaalde soorten in de grond te verankeren, waardoor het moeilijker wordt voor roofdieren om ze uit hun holen te trekken. Setae zijn gemaakt van chitine, een taaie polysaccharide die ook wordt aangetroffen in geleedpotigen exoskeletten. Bloedzuigers zijn de uitzondering omdat ze geen setae hebben.

Coelom

Het coelom is de lichaamsholte. In ringelmoes is het goed ontwikkeld en verdeeld door septa of membranen. Het coeloom zit vol vloeistof en gedraagt ​​zich als een hydrostatisch skelet. Omdat het coelom wordt gedeeld door septa, kan de worm de beperkte delen van zijn lichaam afzonderlijk verschuiven.

Gesloten bloedsomloop

De bloedsomloop is gesloten, wat betekent dat het bloed is ingesloten in spierbloedvaten . Ze hebben aortebogen, die fungeren als harten om het bloed te pompen.

Compleet spijsverteringsstelsel

Het spijsverteringsstelsel is compleet: het bevat een aparte mond en anus, verbonden door een foregut, middendarm en hindgut.

Ademhaling

Ademhaling in ringelmuren vindt plaats direct door de huid, door kieuwen of door parapodia, die beenachtige structuren zijn die in sommige ringwormen worden aangetroffen. Regenwormen nemen zuurstof op en geven direct kooldioxide af via hun huid.

Uitscheidingssysteem

In elke metameer zijn er een paar nefridia, die een soort primitieve nier zijn. Coelomische vloeistof wordt gefilterd door de nephridia via het nefrostoom. De nephridia resorberen voedingsstoffen in het nkinridale kanaal en het afval wordt uitgescheiden via de nephridiopore, gelegen aan de ventrale setae op de regenworm.

Zenuwstelsel

Er is een dubbel ventraal zenuwsnoer met een paar ganglia en laterale zenuwen bij elke metamere. De ringellende hersenen zijn rudimentair, samengesteld uit een paar dorsale cerebrale ganglia.

Sensorisch en voortplantingssysteem

Alle ringaraten hebben smaakpapillen, fotoreceptorcellen om licht te detecteren en een systeem van tactiele organen om voel de wereld om hen heen. Sommige, maar niet alle, hebben ogen met lenzen. Annelids hebben aparte geslachten of zijn hermafrodiet, wat betekent dat hetzelfde dier kenmerken van beide geslachten heeft. Regenwormen ontwikkelen zich door spiraalvormige splitsing en ontwikkeling van mozaïeken, maar sommige ringwormen planten zich ongeslachtelijk voort door te ontluiken, en sommige hebben een larvale vorm genaamd de trochophore.