Fretten, wezels en hermats, ook hermelijnen genoemd, zijn leden van de Mustelid-familie. Ze zijn nauw verwant met elkaar, maar ook met martins, nertsen, wolverines en otters. Musteldoders evolueerden waarschijnlijk van een carnivoor die miacid wordt genoemd in de vroege tertiaire periode, ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Fretten, hermelijnen en wezels zijn allemaal langwerpige jagers die leven in de gematigde streken over de hele wereld. In de tropen wordt de plaats van de marterachtigen ingenomen door civetten, genen en mangoesten.

Fysiek

Zwartpootfretten zijn groter dan zowel hermelijnen als wezels. De fret kan ook van de anderen worden onderscheiden door een zwart masker, voeten en punt van de staart. In de zomer zijn de jassen van hermelijnen en wezels bruin op de top met witte of gele buiken. Een fret is 14 tot 18 centimeter lang en weegt 1 1/2 tot 2 1/2 lb. Mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes. Een mannelijke langstaartwezel is 9 tot 11 1/2 inch lang en weegt van 4 5/8 tot 10 oz. Vrouwtjes zijn 7 tot 9 centimeter lang en wegen 3 tot 4 oz. De wezelstaart is meer dan de helft van de kop en lichaamslengte. Mannelijke hermats zijn 6 tot 9 centimeter lang en wegen 2 1/2 tot 6 oz., Terwijl de vrouwtjes 5 tot 8 centimeter lang zijn en 1 1/2 tot 2 1/2 oz wegen. De staart van de herdacht is niet zo lang als die van de wezel en langer dan die van een fret.

Gedrag van

De hermelijn is actief gedurende korte perioden de hele dag en nacht, met de actieve periodes onderbroken door drie- tot dutjes van vijf uur. De wezel is dag en nacht actief en jaagt op prooi op de grond, in bomen en in ondergrondse holen. De fret met zwarte poten woont rond prairiehonden en vangt de prooi buiten de ingang van het hol. De fret was bijna uitgestorven toen prairiehonden werden uitgeroeid om plaats te maken voor menselijke bewoning; het wordt nog steeds als bedreigd beschouwd.

Habitat

De Noord-Amerikaanse reeks met lange staartweefgetouwen is van West-Canada naar de Verenigde Staten. Het leeft in open gebieden van bossen, weiden en velden in de buurt van water. Ondanks het brede assortiment wordt het als ongewoon beschouwd. De zwartvoetige fret is opnieuw geïntroduceerd in het noordoosten van Montana, het westen van South Dakota en het zuidoosten van Wyoming. Het kan soms het hol van zijn prooi overnemen als het kan. De hermelijnhabitat is naaldbossen of gemengde naaldbos hardhout bossen, borstelige velden, toendra, hagen en dichte vegetatie rond moerassen en moerassen van Alaska, Canada, de westelijke Verenigde Staten in Californië en New Mexico, het noordoosten en het noordelijke Midwesten. Het zal het hol van een aardeekhoorn of een ander klein zoogdier overnemen en het nest bekleden met de pels of veren van de prooi. De herdacht kan verschillende nesten hebben in verschillende delen van zijn territorium. In tegenstelling tot de wezel en de fret, wordt de hermelijn als normaal beschouwd.

Reproductie

Het wezelsnest is een hol of een rots- of borstelhoop. Het broedt in de zomer, maar de jongen worden pas in de volgende lente geboren. De hermelijn past ook in de zomer, maar net als de langstaartwezel, is de ontwikkeling van de embryo's vertraagd en worden de baby's pas in de volgende lente geboren. In tegenstelling tot de wezel en de hermelijn heeft de fret de ontwikkeling niet vertraagd. Het broedt in het vroege voorjaar en een nest van één tot vijf of meer wordt in mei geboren.

Dieet

De wezel eet kleine en middelgrote zoogdieren zoals muizen, woelmuizen en zakjongens, jong konijnen, vogels en hun eieren, slangen, insecten en aas. De hermelijn eet kleine knaagdieren en insecten en doodt soms een prooi die groter is dan zichzelf. De fret eet prairiehonden en andere dieren die in prairiehonden verblijven.