Twee van 's lands grootste krantenbedrijven zijn overeengekomen om in de nieuwste media-deal te combineren, gedreven door de strijd van de industrie, met een afname van gedrukte edities.

GateHouse Media, een keten ondersteund door een beleggingsonderneming, koopt USA Today-eigenaar Gannett Co. voor $ 12,06 per aandeel in contanten en aandelen, of ongeveer $ 1,4 miljard. Het gecombineerde bedrijf zou meer dan 260 dagbladen in de VS hebben, samen met meer dan 300 weekbladen. Het zou verreweg het grootste Amerikaanse krantenbedrijf zijn, met een oplage van 8,7 miljoen, 7 miljoen meer dan de nieuwe nr. 2, McClatchy, volgens media-expert Ken Doctor.

De bedrijven zeiden maandag dat de deal tot $ 300 miljoen aan jaarlijkse kostenbesparingen zal opleveren en een digitale transformatie zal helpen versnellen.

De consolidatie van kranten is toegenomen, omdat lokale kranten het moeilijk hebben om digitale bedrijven te laten groeien en de dalingen in gedrukte advertenties en oplage te vervangen. Hoewel kranten met nationale lezers, zoals The New York Times en The Washington Post, succes hebben gehad met het toevoegen van digitale abonnees, lokale kranten met lokale lezers hebben het moeilijk. Honderden van dergelijke kranten zijn gesloten, en redacties hebben banen geschrapt.

Volgens een studie van de Universiteit van North Carolina, de VS heeft bijna 1 verloren 800 lokale kranten sinds 2004. De werkgelegenheid in de Newsroom daalde van 2008 tot 2018 met een kwart, volgens Pew Research, en ontslagen zijn dit jaar doorgegaan.

Zowel GateHouse als Gannett staan ​​bekend als kopers van andere papieren. Door op te stapelen kunnen bedrijven kosten besparen, waaronder ontslagen in redactiekamers, en hun activiteiten centraliseren.

Die bezuinigingen kunnen de eigenaren "een kussen van tijd" geven om erachter te komen hoe ze hun digitale bedrijven kunnen verbeteren, oud-industrieanalist Rick Edmonds van het Poynter Institute schreef zondag.

Maar het is geen wondermiddel. "Ik denk niet, alleen al door deze bedrijven te fuseren, ze gaan op de een of andere manier op magische wijze een nieuw bedrijfsmodel vinden, alles in orde maken en robuuste journalistiek produceren op lokaal niveau, "Nancy Whitmore, professor journalistiek aan de Butler University, zei. een grotere, gecombineerd krantenbedrijf zou meer nationale advertenties kunnen verkopen en hun advertentie-inkomsten kunnen verhogen, ze zei.

De eigenaar van GateHouse, Nieuwe media, neemt nieuwe schulden aan om de deal rond te krijgen - een lening van $ 1,8 miljard van private equity-onderneming Apollo Global Management. Dat zal moeten worden terugbetaald.

"We horen al jaren en jaren over de glorie van kostenefficiëntie, " zei professor Dan Kennedy van de Northeastern University, een voorstander van lokaal eigendom voor mediakanalen. Maar het is onduidelijk, gebaseerd op eerdere mediafusies, of die besparingen de kranten ten goede zullen komen, haar medewerkers of hun lezers, hij zei.

Hij vraagt ​​zich af of gecombineerde bedrijven meer of minder bezuinigen dan wanneer ze gescheiden waren gebleven, terwijl het vinden van geld om schulden af ​​te betalen opdoemt.

Verschillende experts zeiden dat ze niet verwachten dat het ministerie van Justitie een probleem zal hebben met de deal. aangezien de twee bedrijven papieren in verschillende markten hebben. De bedrijven verwachten dat het dit jaar wordt gesloten.

Het gecombineerde bedrijf zou de naam Gannett aannemen en zijn hoofdkantoor in Gannett's huidige huis van McLean houden, Virginia.

Consolidatie is niets nieuws voor beide bedrijven. Gannetts laatste grote aankoop in de VS was in 2016, toen het kranten in de Journal Media Group-keten kocht voor $ 280 miljoen, waaronder de Milwaukee Journal Sentinel en The Commercial Appeal in Memphis. Gannett is ook eigenaar van dagbladen in grote steden zoals de Detroit Free Press en Arizona Republic.

De meer recente fusiepogingen zijn niet succesvol geweest. Het mislukte bij een ongevraagd bod op krantenketen Tribune. Gannett weerde toen een ongewenst bod van MNG Enterprises af, beter bekend als Digital First Media, een door hedgefondsen gesteunde mediagroep met een slash-and-burn-reputatie voor het schrappen van banen en het laten verwelken van papieren.

PoortHuis, een weinig bekende naam voor Amerikaanse lezers, wordt ook gecontroleerd door een investeringsmaatschappij, maar het heeft niet dezelfde gloeiende reputatie als Digital First. Het is eigendom van de beursgenoteerde New Media Investment Group, die wordt beheerd door investeringsmaatschappij Fortress Investment Group. Vesting, beurtelings, is eigendom van de Japanse technologiegigant SoftBank. Gannett en Nieuwe Media zeiden maandag dat Fortress na 2021 geen nieuwe media meer zal beheren.

GateHouse is de afgelopen jaren snel gegroeid, en zijn koopwoede omvat de Palm Beach Post, vorig jaar gekocht voor $ 49 miljoen, en de Austin-Amerikaanse staatsman, waaraan het $ 47,5 miljoen besteedde. Het publiceert 156 dagbladen, het meest in kleine en middelgrote steden.

Gannett-aandelen voegden 31 cent toe, of 2,9%, tot $ 11,06 in de middaghandel. Nieuwe mediavoorraad verloor 75 cent, of 7%, tot $ 9,95.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.