Frankrijk, Duitsland en Spanje hebben maandag een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie voor de Europese luchtmacht onthuld. een ambitieus project gericht op het samenbrengen van de ongelijksoortige strijdkrachten van het continent en het bieden van een alternatief voor Amerikaanse vliegtuigen.

De stealth-jet maakt deel uit van het Future Combat Air System (FCAS), waaronder ook drones vallen, raketten en zogenaamde "remote carriers" die kunnen worden gebruikt om munitie af te leveren, communicatienetwerken door elkaar gooien of de aandacht van de vijandelijke verdediging afleiden.

De Franse president Emmanuel Macron was aanwezig bij het uitpakken van een volledig model van het slanke deltavleugelvliegtuig bij de opening van de Paris Air Show in Le Bourget, net ten noorden van de Franse hoofdstad.

Het officiële samenwerkingsakkoord waarmee het project werd gelanceerd, werd vervolgens ondertekend door de Franse, Duitse en Spaanse ministers van Defensie:Florence Parly, Ursula von der Leyen en Margarita Robles.

"Dit project heeft nu een resoluut Europese dimensie:Spanje is vanmorgen officieel toegetreden tot het programma, ' zei Parel.

Spanje kondigde eerder dit jaar zijn deelname aan, maar tot nu toe hebben geen andere EU-landen zich aangemeld, hoewel functionarissen in het kantoor van Macron zeggen dat er gesprekken gaande zijn om andere landen aan boord te krijgen.

Airbus en het Franse Dassault Aviation leiden de ontwikkeling van het vliegtuig, streven om het in 2040 operationeel te hebben, wanneer het de huidige generatie Rafale- en Eurofighter-jets zal vervangen.

Het Franse Safran ontwikkelt ook een nieuwe motor voor het vliegtuig die mogelijk hybride elektrische technologieën omvat, het vliegtuig stiller maken en tegelijkertijd de hittesignatuur verlagen, waardoor het moeilijker te detecteren is.

Maar Parijs en Berlijn moeten nog een contract van 150 miljoen euro ($ 169 miljoen) gunnen om te beginnen met werken aan een testvliegtuig dat in 2026 zou kunnen vliegen.

Parly vertelde journalisten dat het contract naar verwachting eind dit jaar afgerond zal zijn.

Het nieuwe vliegtuig is een cruciale test voor Europa's vermogen om een ​​gezamenlijk operationeel commando te smeden dat zijn militaire soevereiniteit zou kunnen waarborgen in een tijd van toenemende spanningen met de VS onder president Donald Trump. die de soliditeit van het NAVO-bondgenootschap in twijfel heeft getrokken.

Ambtenaren zullen verschillende EU-landen moeten overtuigen die al lang klant zijn van Amerikaanse vliegtuigen, en die kan worden verleid door de nieuwe F-35 stealth-jager van Lockheed Martin.

En de nieuwe Europese jet heeft al een rivaal op eigen terrein:het Britse Tempest stealth-jagerproject, die al de steun van Italië en Nederland heeft gekregen.

© 2019 AFP