Een ingenieuze nieuwe oplossing die wordt ontwikkeld aan de Universiteit van Canterbury (UC), heeft tot doel voedselverspilling om te zetten in waardevolle chemische componenten die kunnen worden gebruikt om bioplastics te maken.

Een ingenieuze nieuwe oplossing die wordt ontwikkeld aan de Universiteit van Canterbury (UC), heeft tot doel voedselverspilling om te zetten in waardevolle chemische componenten die kunnen worden gebruikt om bioplastics te maken.

Bij de afdeling Chemische en Procestechnologie van de UC, Dr. Alex Yip leidt onderzoek naar de conversie van voedselverspilling. Hij werkt samen met de Hong Kong Polytechnic University om een ​​katalysator te ontwerpen en te ontwikkelen om dit te bereiken.

"Het uiteindelijke doel is om uit voedselverspilling een hoogwaardig product te maken, " zegt Dr. Yip. "Tot op heden, we hebben een proof-of-concept afgerond waaruit blijkt dat het haalbaar is."

Het doel van het project is om drie belangrijke chemische componenten te extraheren, waaronder polymelkzuur (PLA) en de organische verbinding 5-HMF, uit de voedselafvalstroom. Deze kunnen vervolgens worden gebruikt als bouwstenen om duurzame bioplastics te maken met verschillende eigenschappen om aan de behoeften van de consument te voldoen.

Als dit innovatieve project slaagt, voedselafval kan een nieuwe bestemming krijgen als grondstof voor waardevolle bioplastics.

Bioplastic geproduceerd uit voedselafval zou 100% recyclebaar of volledig biologisch afbreekbaar zijn. Ze kunnen worden gebruikt voor producten zoals biologisch afbreekbare vuilniszakken.

"Deze afvalstroom brengt zowel kansen als financiële kosten met zich mee, " Dr. Yip zegt. "Wat we proberen te doen, is waarde toevoegen aan dat afval door het om te zetten in iets nuttigs en tegelijkertijd te reageren op een ander milieuprobleem in Aotearoa, Nieuw-Zeeland, dat is het plastic afvalprobleem."

In staat zijn om voedselafval om te zetten in bioplastics zou het dubbele voordeel opleveren van het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen en het verminderen van de hoeveelheid niet-biologisch afbreekbare plastics die op stortplaatsen terechtkomen.

Het onderzoek zou hiervoor een baanbrekende doorbraak betekenen voor de katalytische omzetting van voedselreststromen. Langetermijn, het doel is om het proces op te schalen voor commerciële toepassing.

"We zijn ervan overtuigd dat ons proces met deze specifieke katalysator veelbelovend is, " zegt dr. Yip.