Naarmate mensen in ontwikkelingslanden welvarender worden, ze kopen uiteindelijk meer plastic. Maar deze gebieden hebben vaak geen goede procedures voor afvalbeheer, dus veel van dat plastic komt uiteindelijk in de oceaan terecht, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Senior Correspondent Alexander Tullo legt uit dat met stijgende lonen, mensen in ontwikkelingslanden kunnen ineens het gemak van in plastic verpakt eten en drinken betalen, evenals andere plastic voorwerpen. Maar de infrastructuur in deze gebieden heeft het niet bijgehouden, waardoor burgers weinig milieuvriendelijke manieren hebben om van plastic af te komen als ze er eenmaal klaar mee zijn. Het afval stapelt zich op de stranden op en wordt door het getij weggevoerd in de oceaan, wat resulteerde in tussen de 4,8 miljoen en 12,7 miljoen ton plastic dat in 2010 in de oceaan dreef. En het materiaal is gevonden in vogels en vissen waar het schade kan toebrengen aan hen en aan mensen en dieren die het consumeren.

De vooruitzichten worden rooskleuriger, Hoewel, als regeringen, niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en de industrie werken samen om deze uitdaging het hoofd te bieden. Recent onderzoek heeft China geïdentificeerd, Indonesië, de Filipijnen, Thailand en Vietnam als belangrijkste bronnen van dit eigenzinnige plastic, en sommige regeringen in Azië beginnen actie te ondernemen, dankzij aansporing van NGO's. Bijvoorbeeld, Indonesië zet zich in om plastic afval tot bepaalde niveaus te verminderen, en Sri Lanka verbiedt zelfs het gebruik van plastic artikelen voor eenmalig gebruik, zoals boodschappentassen. Bedrijven werken samen met overheden en ngo's om betere afvalbeheerpraktijken tot stand te brengen en recyclen de kunststoffen voor gebruik in wegen, computers en productcontainers.