Als consumenten een kraan opendraaien, ze verwachten dat het drinkwater dat eruit stroomt veilig is. Een nieuw rapport in het tijdschrift van ACS Milieuwetenschap en -technologie ontdekte dat kraanwater van de Amerikaanse openbare voorziening over het algemeen voldoet aan alle afdwingbare normen. Echter, routinetests voor de meeste potentiële verontreinigingen worden uitgevoerd voordat water wordt gedistribueerd, niet waar het wordt gebruikt, en het rapport geeft aan dat sommige consumenten worden blootgesteld aan verontreinigende mengsels die niet vaak worden gecontroleerd.

Taxatie aan de kraan is wenselijk omdat lekkages, dwarsverbindingen, terugsijpeling en corrosie in het distributiesysteem kunnen de waterkwaliteit verminderen en de volksgezondheid schaden. In aanvulling, meer dan 40 miljoen Amerikaanse consumenten zijn afhankelijk van particuliere bronnen. De U.S. Environmental Protection Agency (EPA) is niet bevoegd om toezicht te houden op particuliere leveringen, en weinig eigenaren doen dat. Om meer informatie te krijgen over wat er gaande is op het punt van watergebruik, Paul M. Bradley en collega's van de U.S. Geological Survey (USGS), EPA, National Institute of Environmental Health Sciences en Colorado School of Mines voerden een pilot-schaalonderzoek uit naar leidingwater uit 11 staten.

De onderzoekers verzamelden één watermonster van elk van de 26 thuis- en kantoorlocaties. Monsters van particuliere putten, openbare watervoorzieningen en een waterkoeler werden gecontroleerd op 482 organische en 19 anorganische verbindingen. Het team ontdekte 75 organische en 18 anorganische verbindingen. Slechts een watermonster uit één privébron overtrof de wettelijke normen - in dit geval het water bleek het dubbele van de maximaal aanbevolen hoeveelheid uranium te bevatten. Echter, lood werd gedetecteerd in 23 monsters. Hoewel geen van deze monsters de huidige loodvoorschriften overschreed, de EPA-drinkwaterdoelstelling van nul geeft aan dat geen blootstelling aan lood als veilig wordt beschouwd. De gedetecteerde organische verbindingen waren onder meer pesticiden, farmaceutische producten en talrijke bijproducten van typische waterdesinfectieprocessen, zoals chlorering. De onderzoekers merken op dat er weinig bekend is over de cumulatieve gezondheidseffecten van blootstelling aan deze mengsels van laagwaardige verontreinigingen bij kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals kinderen en zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Monitoring van kraanwater zal de blootstellingsgegevens opleveren die onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid nodig hebben om deze lacune te dichten.