De geur die we associëren met vers gemaaid gras is eigenlijk een chemische noodoproep. Wat als we het konden horen? Michael Blann/iStock/Thinkstock

Er zijn maar weinig momenten die een zomers gevoel oproepen, zoals het opsnuiven van vers gemaaid gras. Voor veel mensen, het is een prettig teken dat warmere temperaturen blijvend zijn. Voor het gras, echter, deze geur signaleert een heel ander verhaal.

De geur die we associëren met vers gemaaid gras is eigenlijk een chemische noodoproep, een die door planten wordt gebruikt om nabije beestjes te smeken om ze te behoeden voor aanvallen (meestal is het een belediging door insecten, maar in dit geval het zijn grasmaaiermessen). Ten slotte, wanneer het gevaar toeslaat - of het nu gaat om landschapsapparatuur of een hongerige rups - kunnen planten hun wortels niet optillen en rennen. Ze moeten vechten waar ze staan.

Om zichzelf te beschermen, planten maken gebruik van een salvo van moleculaire reacties. Deze chemische communicatie kan worden gebruikt om een ​​vijand te vergiftigen, waarschuw omliggende planten voor mogelijke gevaren of trek nuttige insecten aan om de benodigde diensten uit te voeren [bron:Krulwich]. Soms, de moleculaire verdediging van een plant heeft een dubbele functie. Bijvoorbeeld, planten die cafeïne produceren, gebruiken de chemische stof als zelfverdediging, maar het geeft bijen ook een cafeïnebuzz. De cafeïnehoudende bijen behandelen de plant alsof het de coffeeshop op de hoek is, keer op keer terugkeren en hun bestuivingsdiensten als betaling achterlaten.

Duidelijk, planten kunnen communiceren. Maar betekent dat dat ze pijn kunnen voelen? Het is een verontrustend scenario voor saladeliefhebbers die preuts zijn bij de gedachte om voedsel met gevoelens te eten, en voor hen is het antwoord misschien niet zo smakelijk.

Volgens onderzoekers van het Instituut voor Toegepaste Natuurkunde van de Universiteit van Bonn in Duitsland, planten geven gassen af ​​die het equivalent zijn van schreeuwen van pijn. Met behulp van een laser-aangedreven microfoon, onderzoekers hebben geluidsgolven opgepikt die worden geproduceerd door planten die gassen vrijgeven wanneer ze worden gesneden of gewond. Hoewel niet hoorbaar voor het menselijk oor, de geheime stemmen van planten hebben onthuld dat komkommers schreeuwen als ze ziek zijn, en bloemen zeuren als hun bladeren worden afgesneden [bron:Deutsche Welle].

Er zijn ook aanwijzingen dat planten zichzelf kunnen horen eten. Onderzoekers van de Universiteit van Missouri-Columbia ontdekten dat planten kauwgeluiden van rupsen die erop eten, begrijpen en erop reageren. Zodra de planten de geluiden horen, ze reageren met verschillende afweermechanismen [bron:Feinberg].

Voor sommige onderzoekers is bewijs van deze complexe communicatiesystemen - die geluiden uitzenden via gas wanneer ze in nood zijn - geeft aan dat planten pijn voelen. Anderen beweren dat er geen pijn kan zijn zonder hersenen om het gevoel te registreren. Nog meer wetenschappers vermoeden dat planten intelligent gedrag kunnen vertonen zonder hersenen of bewust bewustzijn [bron:Pollan].

Naarmate ze groeien, planten kunnen hun baan veranderen om obstakels te ontwijken of met hun ranken steun zoeken. Deze activiteit komt voort uit een complex biologisch netwerk dat wordt verspreid via de wortels van de planten, bladeren en stengels. Dit netwerk helpt planten zich voort te planten, groeien en overleven. Bomen in een bos, bijvoorbeeld, kunnen hun familieleden waarschuwen voor insectenaanvallen.

Een wetenschapper injecteerde dennenbomen met radioactieve koolstofisotopen en zag dat binnen een paar dagen de koolstof van boom naar boom was gestuurd totdat elke boom in het 30 vierkante meter grote gebied was aangesloten. De wetenschapper ontdekte dat de volwassen bomen "communiceerden" met het netwerk om voedingsstoffen via hun wortelstelsels te delen om nabijgelegen zaailingen te voeden totdat ze groot genoeg waren om zelf licht op te nemen [bron:Pollan].

Oorspronkelijk gepubliceerd:3 oktober 2014

Planten voelen pijn Veelgestelde vragen

Voelen planten pijn?

Hoewel planten geen pijnreceptoren hebben, zenuwen of hersenen, dus ze kunnen waarschijnlijk geen pijn voelen op dezelfde manier als mensen.

Schreeuwen planten als je ze snijdt?

Onderzoek suggereert dat planten een moleculaire afweer hebben waarbij ze een chemische stof afgeven die een vorm van noodoproep is wanneer ze zich knippen of ziek worden.

Maken planten geluiden als je ze eet?

Volgens onderzoek van de Universiteit van Missouri-Columbia, planten kunnen zichzelf horen eten. Ze reageren op kauwen door geluiden te maken en verschillende afweermechanismen in werking te stellen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Wat is kunstmest en waarom hebben planten het nodig?
• Hoe komt een bosbrand ten goede aan levende wezens?
• Een gids voor wandelen op Mount Shasta
• 5 landbouwtechnologieën die de wereld hebben veranderd
• Hoe ruimtelandbouw werkt
• Hoe stuifmeel werkt

bronnen

• Deutsche Welle. "Als planten 'Auw' zeggen" 2 mei, 2002. (1 aug. 2014) http://www.dw.de/when-plants-say-ouch/a-510552-1
• Feinberg, Ashley. "Goed geprobeerd, Veganisten:planten kunnen zichzelf horen eten." Gizmodo. 3 juli 2014. (8 september, 2014) http://gizmodo.com/nice-try-vegans-plants-can-actually-hear-themselves-b-1599749162
• Krulwich, Robert. "Planten praten. Planten luisteren. Hier is hoe." NPR. 29 april 2014. (1 aug. 2014) http://www.npr.org/blogs/krulwich/2014/04/29/307981803/plants-talk-plants-listen-here-s-how
• Pollan, Michaël. "De intelligente plant." De New Yorker. 23 december 2013. (1 aug. 2014) http://www.newyorker.com/magazine/2013/12/23/the-intelligent-plant