Duinen ontstaan ​​wanneer door de wind opgeblazen zand zich in patronen organiseert, meestal in woestijnen en dorre of semi-aride delen van de wereld. Elk continent op aarde heeft duinvelden, maar duinen en duinachtige zandpatronen zijn ook te vinden in het hele zonnestelsel:op Mars, Venus, Titan, komeet 67P, en Pluto. Op aarde, weerstations meten de windsnelheid en -richting, waardoor we de luchtstroom in de atmosfeer kunnen voorspellen en begrijpen.

Op andere planeten en planetaire lichamen, we hebben nog geen weerstations die de wind meten (met enkele recente uitzonderingen alleen op Mars). Zonder een manier om de wind direct te meten op het oppervlak van een andere planeet, we kunnen de patronen in duinen gebruiken om te interpreteren wat de wind moet doen, gebaseerd op onze kennis van duinen op aarde. Verder, door duinen over planeten te bestuderen, we kunnen beter begrijpen hoe wind en zand zich in het algemeen gedragen.

In een Geologie krant die vandaag is gepubliceerd, Mackenzie Day van de University of California Los Angeles richt zich op wat er gebeurt als twee duinen botsen.

"Op aarde, we weten dat duinen botsen, combineren, koppeling, en de hele tijd samenvoegen, ", zegt Day. Dit is wat veranderingen in duinveldpatronen in de loop van de tijd veroorzaakt. Wanneer dit gebeurt, de duin-duin interactie laat een bepaald patroon in het zand achter, maar dat patroon wordt meestal bedekt door actief bewegend zand en moeilijk te zien zonder speciaal gereedschap."

Op Mars, veel duinen zien eruit en gedragen zich vergelijkbaar met duinen op aarde, maar daarnaast herbergt Mars patronen van georganiseerd zand die duinachtig zijn, maar enkele verschillen vertonen die nog moeten worden verklaard door de wetenschappelijke gemeenschap. Of deze ongebruikelijke kenmerken, soms "transversale eolische ruggen" of "megaripples, " zijn gevormd zoals duinen is lang besproken.

"In dit werk, " zegt Dag, "Ik laat zien dat deze ongewone door de wind geblazen zandruggen soms op hun oppervlak het patroon laten zien dat ontstaat wanneer twee duinen samenkomen."

In de Iapygia-regio van Mars, dwarse eolische ruggen bevatten zowel licht als donker zand, wat leidt tot licht-donker strepen in de bovenwindse kant van de ruggen. Bandvorming die zich slechts aan één kant van de ribbels voordoet, suggereert dat de bandvorming werd gevormd toen de ribbels migreerden. Verder, het duin-interactiepatroon dat bekend is van de aarde is te zien in sommige richels waar de banden worden afgekapt en vervolgens opnieuw worden verbonden, net als twee duinen die elkaar raken en dan met de wind samenkomen.

Het patroon geassocieerd met duininteracties ontstaat alleen wanneer twee duinen samenkomen. Daarom, het zien in deze zandruggen van Mars toont aan dat deze raadselachtige kenmerken zich gedragen als duinen op aarde. "Net als duinen op aarde, transversale eolische ruggen op Mars migreren, combineren, en complexe patronen ontwikkelen als reactie op de wind."

Transversale eolische ruggen komen ongelooflijk veel voor op Mars, en de resultaten van dit werk stellen ons in staat om de wind aan het oppervlak van Mars beter te interpreteren met behulp van deze duinachtige kenmerken.

"Algemeen, "Dag zegt, "Dit werk maakt gebruik van zowel kennis van Mars als kennis van de aarde om de andere planeet te begrijpen en opent de deur naar een betere interpretatie van de manier waarop we wind over planetaire lichamen verder in het zonnestelsel interpreteren."