Als het land wordt gevaccineerd en begint te heropenen, testen blijft een belangrijk element van veilige interacties. Snel testen op COVID-19 is gebruikelijker en toegankelijker geworden, inclusief over-the-counter (OTC) tests die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, stelt vijf van deze snelle thuistests op de proef om de werkzaamheid en het gebruiksgemak te meten in een nieuw dekmantelverhaal.

Ondanks de dalende besmettingsgraad, experts zeggen dat voortdurende COVID-19-tests van vitaal belang zullen zijn voor het waarborgen van de veiligheid in bedrijven, scholen en evenementen. Thuistesten zijn handig en zogenaamd gemakkelijk te gebruiken, schrijft hoofdredacteur Megha Satyanarayana. In feite, gebruiksgemak voor de gemiddelde persoon is een vereiste voor FDA-goedkeuring. Echter, sommige deskundigen maken zich zorgen dat de resultaten van OTC-tests niet noodzakelijkerwijs worden gerapporteerd aan volksgezondheidsinstanties, en dat degenen die thuis positief testen, mogelijk minder voldoen aan de quarantaineaanbevelingen.

Testkits voor thuis zijn er in twee varianten:antigeen en moleculair. Antigeentesten detecteren stukjes virale eiwitten in cellen en hebben de reputatie minder gevoelig en nauwkeurig te zijn. Moleculaire tests zoeken naar de genetische instructies van het virus, of RNA, die gemakkelijker wordt gedetecteerd in een bepaald monster. Van de vijf tests die C&EN heeft uitgeprobeerd, elk had een andere manier van uitstrijken en uitlezen van de resultaten, inclusief gespecialiseerde apparaten en smartphone-apps. Ze ontdekten dat alle vijf tests relatief eenvoudig te gebruiken waren met instructies, en ze leverden nauwkeurige resultaten op in vergelijking met laboratoriumtests. Naast vragen over de juistheid van zelftesten, de kosten van en toegang tot deze tests is een punt van zorg. Om dit te helpen compenseren, sommige gemeenschappen hebben programma's gemaakt om thuistests te verspreiden, die kunnen helpen bij het opbouwen van vertrouwen in testen en helpen de verspreiding te stoppen.

Het artikel, "Over-the-counter COVID-19-tests doen grote beloften. Leveren ze waar?, " is hier vrij verkrijgbaar.