Stel je voor dat je zweeft in langzaam stromend, amberkleurig water, langzaam voorbijtrekkend door seizoensgebonden wilde bloemen en eeuwenoude bossen terwijl zeldzame vogels boven je hoofd vliegen. Stel je nu eens voor dat diezelfde wateren vol zitten met fecale bacteriën, sedimenten en giftige stoffen die zijn afgeleid van het omringende landgebruik. Beide scenario's beschrijven het Cape Fear River Basin. Het bassin beslaat meer dan 9000 vierkante mijlen in North Carolina; 35 procent van de streams wordt bedreigd en 18 procent wordt aangetast door vervuilende stoffen veroorzaakt door landgebruik.

Pollutant Bronnen

Landgebruik binnen het Cape Fear River-systeem loopt van grote stedelijke centra tot houtoogst en diervoederactiviteiten met hoge dichtheid. Dierenvoeders die de productie van kalkoenen, kippen en varkens ondersteunen, vormen een van de grootste industrieën in de stroomgebieden. Deze uiteenlopende landgebruiken dragen bij aan de vervuilingsproblemen in het bekken. Elke bron alleen heeft mogelijk niet veel effect. Maar de gecombineerde effecten van alle landgebruik van de regio resulteren in een groot verlies aan kwaliteitshabitat.

Pollution Effects

De industrieën die de regionale economie stimuleren, belasten ook het milieu van het stroomgebied met verontreinigende stoffen. Sediment en fecale bacteriën beïnvloeden bijna 376 mijl van de stroompjes van het stroomgebied. Bouwplaatsen en houtproductie voegen enorme hoeveelheden sediment toe aan stromend water. Industriële feedlots voegen flinke hoeveelheden voedingsstoffen en fecale bacteriën toe aan de waterscheiding. De resulterende vervuiling is verantwoordelijk voor bewolkt met slib beladen water, bevolkingsexplosies van algen, gevaarlijk lage zuurstofgehaltes, minder diversiteit aan dieren in het wild en visdoden.

Reversing Pollution Trends

Lokale steden, stroomkantindustrieën , milieugroepen en regelgevende instanties werken nu samen in verschillende samenwerkingsverbanden om de waterkwaliteit in het stroomgebied van Cape Fear te verbeteren. De partnerschappen bieden financiering, bemonstering van de waterkwaliteit, milieuprotocollen voor ontwikkeling en openbaar onderwijs. Deze inspanningen hebben substantieel succes gehad: efficiëntere technologie in afvalwaterzuiveringsinstallaties, minder vergunningsschendingen door industrieën binnen het bekken en gebruik van best practices voor regenwatervervuilingpreventie.

Verwachte resultaten

verbeterde praktijken voor landgebruik hebben de vervuiling in het stroombekken verlicht, er is nog werk aan de winkel. Het identificeren van verantwoordelijkheid voor vervuiling, het toepassen van duurzame landgebruikspraktijken en het gebruik van low-impact ontwikkelingsstrategieën zullen de milieuomstandigheden in het hele stroomgebied verbeteren.
Door habitat binnen het riviersysteem te herstellen, kunnen populaties van belangrijke diersoorten groeien. En steden die afhankelijk zijn van de rivier vanwege hun watervoorziening, recreatieve mogelijkheden en toerisme, kunnen profiteren van een schoner, sterker ecosysteem van de rivier.