Blue Origin-eigenaar Jeff Bezos schreef maandag een open brief aan NASA waarin hij $ 2 miljard korting bood om zijn bedrijf in staat te stellen een maanlander te bouwen.

Het contract voor het menselijk landingssysteem (HLS), ter waarde van $ 2,9 miljard, werd in april toegekend aan rivaal SpaceX, maar Blue Origin en een derde bedrijf Dynetics dienden protesten in die momenteel wachten op een uitspraak door het Amerikaanse Government Accountability Office.

De Verenigde Staten streven ernaar om tegen 2024 terug te keren naar de maan in het kader van het Artemis-programma, met behulp van de geleerde lessen om zich voor te bereiden op een bemande Mars-missie in de jaren 2030.

In zijn brief aan NASA-beheerder Bill Nelson, Bezos zei dat het aanbod "het financieringstekort zou overbruggen" dat ertoe leidde dat het ruimteagentschap slechts één aannemer koos. in plaats van twee die dan met elkaar zouden concurreren.

Hij voegde eraan toe:"dit aanbod is geen uitstel, maar is een regelrechte permanente ontheffing."

Sinds het verliezen van de prijs, Blue Origin heeft verwoed gelobbyd om de beslissing terug te draaien, waardoor de senaat een wetsvoorstel aannam waarin werd overeengekomen om $ 10 miljard toe te voegen aan het menselijke landersysteem.

Maar de wetgeving wordt nog steeds besproken in de Tweede Kamer, en is door critici gebrandmerkt als een "Bezos Bailout".

Bezos schreef dat een voordeel van Blue Origin's Blue Moon-lander het gebruik van vloeibare waterstof als brandstof was, die kan worden gewonnen uit maanijs in overeenstemming met de plannen van NASA om de maan te gebruiken om raketten bij te tanken voor operaties dieper in het zonnestelsel.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf zijn lander op eigen kosten in een baan rond de aarde zou testen.

"We staan ​​klaar om NASA te helpen zijn technische risico's te matigen en zijn budgettaire beperkingen op te lossen en het Artemis-programma terug op een meer concurrerende, geloofwaardig, en duurzaam pad, ’ concludeerde Bezos.

Het is onduidelijk of de last-minute interventie van Bezos de uitkomst van de prijs zal beïnvloeden.

© 2021 AFP