Er is veel documentatie over wat er op de maan is achtergelaten, maar het is verbazingwekkend hoeveel we niet weten.

Er zijn dingen die zijn verdwenen, als onderdeel van een thermische deken die van een landingsmodule is gescheurd. Er zijn dingen die daar zijn gebeurd waar we niets vanaf wisten. Een Apollo-testmodule ging rond in een baan om de zon en is pas onlangs weer gevonden.

Dit is eigenlijk waar archeologie interessant wordt. ik geloof niet, bijvoorbeeld, dat iemand ooit de positie van alle laarsafdrukken van de Apollo-astronauten op de maan volledig heeft gedocumenteerd.

We weten hoe ze eruit zien. We weten dat ze er zijn. Ze zijn weergegeven op talloze foto's van de Apollo-sites.

Maar heeft iemand ze ooit echt gecatalogiseerd? Heeft iemand ze bestudeerd voor wat ze ons kunnen vertellen over hoe deze menselijke lichamen door het maanlandschap bewogen, hoe ze zich aanpasten aan deze omgeving die zo anders was dan die van de aarde?

Wat archeologie doet, is kijken naar het verschil tussen wat mensen zeggen te doen, en wat ze eigenlijk doen. Die voetafdrukken kunnen onthullen dat astronauten dingen deden die ze niet eens bewust herkenden, omdat ze er niet over spraken of ze niet opschreven.

Als je een archeologisch onderzoek hebt gedaan naar die voetafdrukken, we zouden verschillen verwachten van Apollo 11 tot en met Apollo 17.

We zouden het bewijs moeten kunnen zien van hoe elke astronautenbemanning de kennis van de vorige heeft verwerkt, en hoe het ontwerp van de pakken en de uitrusting van elke vorige missie werd veranderd of aangepast. We zouden dit met fysiek bewijs in kaart moeten kunnen brengen.

Het erfgoed van de maan beschermen

We moeten strategisch zijn in hoe we ons erfgoed op de maan beschermen.

In 1969 landde de Apollo 12-missie op slechts 180 meter afstand van Surveyor 3 - een robotlandingsvaartuig dat de VS in 1967 naar de maan stuurde. De astronauten naderden Surveyor 3 en verwijderden een camera en enkele andere stukjes en beetjes om mee terug te nemen naar de aarde.

Toen NASA de materialen analyseerde, ze ontdekten dat de landing van Surveyor 3 zelf plus de landing van Apollo 12 net op de rand van de krater maanstof hadden opgeblazen, die geschuurde oppervlakken hadden.

Dit gaf ons een idee van de gevaren van maanstof voor door mensen vervaardigde materialen.

Veel van de nieuwe missies die op dit moment worden gepland, gaan over naar de Apollo en andere locaties gaan, en het verwijderen van monsters voor analyse die ze kunnen gebruiken om de impact van de maanomgeving op menselijke materialen te meten.

Dit is natuurlijk uitermate handig voor het plannen van missies verder in de toekomst, maar op dit moment is er geen enkele systematische manier om dit te doen. Ze zouden de Apollo-locaties kunnen naderen en daarbij al die voetafdrukken volledig wissen en verdere schade aanrichten door het maanstof opnieuw op te blazen.

Er is een archeologisch principe dat je nooit een hele site opgraaft. U laat altijd een niet opgegraven afzetting achter, of je laat rotskunst op de muren. Je laat materiaal achter voor toekomstige wetenschappers, omdat we niet weten welke technieken in de toekomst beschikbaar zullen zijn.

Als we dit allereerst vanuit een archeologisch perspectief bekijken, we zouden moeten gaan zitten en denken:oké, welke materialen moeten we echt verzamelen? We hebben de basislijn van Surveyor 3:wat zijn de beste materialen om daarmee te vergelijken?

Misschien hoeven we geen fysieke monsters te nemen. We kunnen technieken hebben die we kunnen gebruiken om op afstand gegevens van deze sites te verzamelen zonder destructief te zijn.

We moeten ook nadenken over toegang tot gegevens. Laten we zeggen dat een Space X-maanmissie een eerdere landingsplaats bezoekt - misschien een van de Apollo-missies, en verwijdert monsters, bestudeert ze nu. Deze objecten zijn eigendom van de Amerikaanse regering op grond van het Outer Space Treaty. Maar SpaceX is een particulier bedrijf. Moeten ze de resultaten van deze analyse delen met hun concurrenten?

Dit is iets waar ik nog niet veel discussie over heb gezien, maar het moet worden uitgewerkt aangezien iedereen van plan is terug te gaan naar de maan.

Begraafplaatsen in de ruimte

Het is 50 jaar geleden dat mensen naar de maan gingen - en nu zijn mensen zo gefocust op het bereiken van Mars.

Maar wat gebeurt er als een andere planeet thuis wordt, wanneer de eerste generaties worden geboren, live, en net zo belangrijk, sterven in de ruimte?

Ik denk vaak dat de eerste dood in de ruimte een groot keerpunt zal zijn voor hoe we ermee omgaan. Die zijn er tot nu toe niet echt geweest. Er was de ongelukkige USSR Sojoez 11-missie naar de baan om de aarde, waar drie kosmonauten stierven toen ze het ruimtevaartuig verlieten, maar ze werden op aarde teruggevonden. [De bemanning stierf tijdens hun afdaling naar de aarde nadat een technische storing ervoor zorgde dat hun Sojoez-capsule drukloos werd.]

Er zijn andere doden gevallen, bijvoorbeeld over de tragische ongevallen met de Space Shuttle, maar ze zijn niet echt in de ruimte geweest.

Het is iets dat mensen vaak over het hoofd zien als ze het hebben over het vooruitzicht om zich op Mars te vestigen. De risico's zijn zo groot. Mensen gaan dood. Ze zullen waarschijnlijk sterven als er ook een menselijke nederzetting op de maan is.

Dus hoe zal dat van invloed zijn op hoe we naar de ruimte kijken?

De eerste levende wezens zijn al gestorven op de maan. Het recente experiment in de rover die door China werd ingezet, had kleine zaadjes binnenin die ontkiemden en vervolgens stierven.

De dood is al "van de aarde, "en we kunnen in de toekomst meer doden verwachten.

Dit zal onze kijk op ruimte moeten veranderen. Als we naar die planeten aan de hemel kijken en denken dat daar begraafplaatsen zijn; misschien worden er menselijke lichamen opgenomen in de maanregoliet of in het rode Marsstof.

Hoe voelen deze plekken voor ons aan als ze begraafplaatsen worden?

De maan in 2069

In termen van locaties op de maan op dit moment, er zijn ongeveer 50 verschillende plaatsen waar de menselijke cultuur is geland, en ze zijn behoorlijk divers. Een enorme hoeveelheid USSR spullen, een enorme hoeveelheid Amerikaans spul, maar ook Japans en Indiaas en Chinees.

Als we 50 jaar in de toekomst kijken, verwacht ik dat het landschap nog diverser zal zijn. We zullen veel landen hebben die op dit moment misschien niet als ruimtevarend worden beschouwd, maar die hun eigen missies naar de maan hebben gestuurd. Of misschien hebben ze experimenten gehad die deel uitmaken van andermans missies. Misschien hebben ze hun eigen astronauten gestuurd.

Ik denk dat de maan cultureel heel divers zal zijn, met een archeologisch record dat ook al die verschillende culturen weerspiegelt.

Ook kunnen we verwachten dat er mijnbouwinstallaties komen. Het is waarschijnlijk dat deze gericht zullen zijn op de maanpolen, in kraters waar de zon al 2 miljard jaar niet heeft geschenen. Ze hebben al die tijd in diepe schaduw gestaan. Ze zijn gevuld met deze waardevolle hulpbron die mensen als brandstof kunnen gebruiken:waterijs. Dus de kraters kunnen de industriële centra zijn van toekomstige maanindustrieën.

We zien dit misschien niet allemaal vanaf het aardoppervlak, maar er zullen constant satellieten zijn die beelden van het aardoppervlak terugzenden, zodat we kunnen zien wat daar aan de hand is.

We hebben misschien onze specifieke astronauten die we graag volgen. Er kunnen constante updates zijn op sociale media-streams over wat ze op de maan doen.

We kunnen zeer nauw betrokken zijn bij het dagelijks leven van deze astronauten.

Het is waarschijnlijk dat er een vorm van maantoerisme zal zijn, wat inhoudt dat we onszelf in robots projecteren en een paar uitstapjes maken over het maanoppervlak.

Maar ik vermoed dat de maantoerisme-industrie misschien niet helemaal van de grond komt op de manier waarop mensen het zich voorstellen - simpelweg omdat er te veel op het spel staat bij het beschermen van bedrijfseigen informatie over technologieën en bronnen op de maan.

In de toekomst zal het niet meer zeldzaam zijn om na te denken over astronaut zijn. Momenteel, meer dan 500 mensen zijn in de ruimte geweest. Alleen die zeer weinige Apollo-astronauten zijn naar de maan geweest.

Vooruitkijkend, er zullen honderden mensen zijn die naar de maan en terug zijn geweest, misschien zelfs duizenden. Deze ervaringen zijn misschien niet meer zeldzaam en buitengewoon.

We zouden het beu kunnen worden om mensen hun verhalen te horen vertellen over het werk dat ze op de maan hebben gedaan. Misschien wordt dit gemeengoed. De maan zal net zijn als denken aan Antarctica. Het is afgelegen, maar nog steeds een deel van onze wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.