Het Pentagon zei woensdag dat het de baan volgt van een Chinese raket die naar verwachting dit weekend ongecontroleerd de atmosfeer binnenkomt. met het risico van neerstorten in een bewoond gebied.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin is "op de hoogte en hij weet dat het ruimtecommando volgt, letterlijk dit raketafval volgen, ', zei Pentagon-woordvoerder John Kirby.

China lanceerde donderdag de eerste van drie elementen voor zijn ruimtestation, de CSS, die werd aangedreven door de Long March 5B-raket die nu wordt gevolgd.

Het lichaam van de raket "komt bijna intact naar beneden, "Kirby zei, eraan toevoegend dat zijn terugkeer ergens rond zaterdag wordt verwacht.

Na de scheiding van de ruimtestationmodule, de raket begon in een onregelmatige baan om de aarde te draaien terwijl hij langzaam hoogte verloor, het maken van voorspellingen over waar het opnieuw in de atmosfeer zal komen of terug zal vallen op de grond is bijna onmogelijk.

Het kan bij binnenkomst uit elkaar vallen, met alleen kleinere stukjes puin die naar de aarde vallen - en zelfs als de raket grotendeels intact uit de lucht valt, er is een goede kans dat het gewoon in de oceaan zal spatten op een planeet die voor 70 procent uit water bestaat.

Maar geen van beide uitkomsten is zeker, en er is een kans dat de raket neerstort in een bewoond gebied of op een schip.

Kirby zei dat het "te vroeg" is om te weten of er actie wordt ondernomen, zoals het vernietigen van ruimtepuin, kunnen worden genomen als door mensen bezette gebieden worden bedreigd.

"We volgen het. We volgen het zo goed als we kunnen, "zei hij. "Het is nu gewoon een beetje te vroeg om te weten waar het heen gaat of wat, als iets, daar aan kan worden gedaan."

Het is niet de eerste keer dat China de controle over een ruimtevaartuig verliest terwijl het terugkeert naar de aarde. Het ruimtelaboratorium Tiangong-1 viel uiteen bij terugkeer in de atmosfeer in 2018, twee jaar nadat het niet meer werkte, hoewel de Chinese autoriteiten ontkenden dat ze de controle over het schip hadden verloren.

© 2021 AFP