De Verenigde Arabische Emiraten willen in 2024 een onbemand ruimtevaartuig naar de maan sturen. zei een topfunctionaris uit de Emiraten dinsdag:de laatste gok in de sterren door de olierijke natie die zou kunnen zien dat het pas de vierde natie op aarde wordt om dat doel te bereiken.

De aankondiging door de heerser van Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, die ook dienst doet als vice-president en premier van de erfelijk geregeerde VAE, toont de snelle uitbreiding van het ruimteprogramma dat zijn naam draagt. Nu al, een Emirati-ruimtesonde raast door de ruimte op weg naar Mars, terwijl hij vorig jaar zijn eerste astronaut naar het internationale ruimtestation stuurde.

"Het zal een door de Emiraten gemaakte maanrover zijn die in 2024 op het oppervlak van de maan zal landen in gebieden die nog niet eerder door menselijke missies zijn verkend, "Sjeik Mohammed schreef op Twitter.

Hij ging niet in op de locatie die de VAE van plan was te verkennen, noch hoe ze de rover in de ruimte zouden lanceren. De lancering van zijn Amal, of "Hoop, " sonde naar Mars vond plaats in het Tanegashima Space Center in Japan in juli. Mitsubishi Heavy Industries, die die sonde lanceerde, zei dat er nog niets was besloten over de lancering van de maanrover en weigerde commentaar te geven toen hij werd bereikt door The Associated Press.

De Emirati rover zal het maanoppervlak bestuderen, mobiliteit op het maanoppervlak en hoe verschillende oppervlakken interageren met maandeeltjes, zei de regering later. De rover van 10 kilogram (22 pond) zal twee camera's met hoge resolutie dragen, een microscopische camera, een warmtebeeldcamera, een sonde en andere apparaten, het zei.

Sheikh Mohammed zei dat de rover "Rashid, "dezelfde naam van zijn overleden vader, Sjeik Rashid bin Saeed Al Maktoum. Sheikh Rashid was een van de oorspronkelijke oprichters van de Verenigde Arabische Emiraten, een federatie van zeven sjeikdoms op het Arabisch Schiereiland.

Sheikh Mohammed maakte de aankondiging op Twitter na een vergadering achter gesloten deuren met functionarissen. Op foto's van de staatsmedia van de bijeenkomst was te zien dat hij en anderen maskers droegen vanwege de pandemie van het coronavirus.

Indien succesvol in 2024, de VAE zou het vierde land op aarde kunnen worden dat een ruimtevaartuig op de maan landt, na de VS, de Sovjet-Unie en China. India heeft vorig jaar geprobeerd een ruimtevaartuig te laten landen, maar dat is niet gelukt. Ook Israël zag vorig jaar zijn eigen kleine ruimtevaartuig op het maanoppervlak neerstorten voordat het landde, mislukt in een ambitieuze poging om geschiedenis te schrijven als de eerste particulier gefinancierde maanlanding.

In juli, de Amal-sonde van de VAE werd gelanceerd vanuit Japan. Het blijft op weg naar Mars en zal in februari 2021 de rode planeet bereiken, het jaar waarin de VAE 50 jaar sinds de oprichting van het land viert. In september van dat jaar Amal begint met het verzenden van atmosferische gegevens van Mars, die ter beschikking zal worden gesteld van de internationale wetenschappelijke gemeenschap, zeggen ambtenaren.

Een succesvolle missie naar de maan zou een grote stap zijn voor de van olie afhankelijke economie die op zoek is naar een toekomst in de ruimte. De VAE heeft ook het ambitieuze doel gesteld om tegen 2117 een menselijke kolonie op Mars te bouwen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.