Wetenschappers sturen machtige muizen de ruimte in, maar in plaats van gymratten te zijn, hun kracht werd versterkt door genetische experimenten in de hoop te voorkomen dat menselijke astronauten spierverlies ervaren in microzwaartekracht.

NASA stuurt 40 genetisch gemodificeerde muizen de ruimte in via de geplande lancering van SpaceX Dragon deze week als onderdeel van het "Mighty Mice in Space" -experiment om het mogelijke effect te onderzoeken van het uitschakelen van de natuurlijke spiergroeibeperker van het lichaam.

Het eiwit dat verantwoordelijk is voor het beperken van spiergroei staat bekend als myostatine, die fungeert als een verkeersagent die voorkomt dat automobilisten te snel op de wegen rijden.

Twee van de vele uitdagingen waarmee astronauten worden geconfronteerd, zijn spier- en skeletatrofieën die worden ervaren bij microzwaartekracht en die langdurige blootstelling hartaandoeningen en osteoporose kan veroorzaken.

Wetenschappers hopen door het blokkeren van de werking van myostatine in muizen en het induceren van spier- en botgroei de effecten van microzwaartekracht tegen te gaan, volgens NASA.

Hierdoor zijn de muizen niet alleen sterker, maar ook groter dan de gemiddelde muis.

Voorbij de ruimte, wetenschappers veronderstellen dat deze therapeutische behandeling kan worden gebruikt om patiënten te behandelen die herstellen van een heupfractuuroperatie, intensive care patiënten en ouderen.

Als onderdeel van het ruimte-experiment, 40 muizen met de myostatine-remmer zullen aardgebonden blijven om te worden vergeleken met hun tegenhangers in de ruimte wanneer ze volgende maand terugkeren.

De lancering was gepland voor woensdag, maar werd uitgesteld tot donderdag vanwege de harde wind. Het wordt de 19e SpaceX Commercial Resupply Services-contractmissie voor NASA en brengt ook een aantal andere experimenten naar het internationale ruimtestation, zoals brouwgerst in microzwaartekracht voor bier, lancering van nieuwe communicatiesatellieten, de verspreiding van vuur in de ruimte begrijpen en de zwaartekracht meten.

©2019 De Orlando Sentinel (Orlando, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.