Een testvuren van Europa's Helicon Plasma Thruster, ontwikkeld met ESA door SENER en het Plasma &Space Propulsion Team (EP2-UC3M) van de Universidad Carlos III in Spanje. Deze compacte, elektrodeloos en laagspanningsontwerp is ideaal voor de voortstuwing van kleine satellieten, inclusief het handhaven van de vorming van grote orbitale constellaties.

Terwijl traditionele chemische voortstuwing fundamentele bovengrenzen heeft, elektrische voortstuwing pompt extra energie in de stuwkrachtreactie om veel hogere drijfgassnelheden te bereiken door drijfgas te versnellen met behulp van elektrische energie. Er zijn veel methoden voor elektrische voortstuwing, waarvan vele elektroden nodig hebben om een ​​stroom aan te leggen, toenemende stuwkrachtkosten en complexiteit.

Daarentegen gebruikt de Helicon Plasma Thruster hoogvermogen radiofrequentiegolven om het drijfgas in een plasma te exciteren.

Sinds de allereerste testontsteking werd bereikt met argongas in het voortstuwingslaboratorium van ESA in Nederland, in 2015, de HPT is geëvolueerd door herhaalde testcampagnes in de eigen faciliteit van de EPL en EP2, wat leidt tot verbeterde niveaus van ionisatie en acceleratie-efficiëntie en een compacte, lichter ontwerp.