De laatste voorbereidingen voor de lancering vanuit Japan van de eerste Mars-missie van de Verenigde Arabische Emiraten zijn maandag begonnen, maar er was kans op vertraging door slecht weer, zei een Japanse raketleverancier.

De lancering van de Mars-orbiter van de VAE genaamd Amal, of Hoop, op een Japanse H-IIA-raket staat gepland voor vroege woensdag vanaf het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan, in wat de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld zou zijn.

Dinsdag voor de uitrol van de raket wordt een definitieve beslissing genomen. zei Keiji Suzuki, lanceerplaats directeur voor Mitsubishi Heavy Industries.

Een seizoensgebonden regenfront zou de komende dagen met tussenpozen bliksem en regen veroorzaken, hij zei.

"Maar deze donder zal naar verwachting niet hevig of blijvend zijn, en onze inschatting is dat er een kans is op een lancering, Suzuki vertelde maandag een online briefing vanuit Tanegashima. "We zullen een zorgvuldige beslissing nemen op basis van gegevens."

Zware regenval houdt al meer dan een week aan in grote delen van Japan, modderstromen en overstromingen veroorzaken en meer dan 70 mensen doden, de meeste op het zuidelijke hoofdeiland Kyushu.

Hope zal Mars in februari 2021 bereiken, het jaar waarin de VAE 50 jaar bestaat sinds haar oprichting. Een succesvolle Hope-missie zou een grote stap zijn voor de van olie afhankelijke economie die op zoek is naar een toekomst in de ruimte.

Hope heeft drie instrumenten bij zich om de bovenste atmosfeer te bestuderen en de klimaatverandering te monitoren en zal volgens de planning minstens twee jaar rond de rode planeet cirkelen.

Emirates Mars Mission Project Director Omran Sharaf, die zich bij de briefing van maandag aansloot vanuit Dubai, zei dat de missie niet alleen een herhaling is van wat andere landen hebben gedaan. Het zal voor het eerst een volledig beeld geven van de atmosfeer van Mars tijdens verschillende seizoenen, hij zei.

De VS en China hebben de komende dagen nog twee Mars-missies gepland. Japan heeft zijn eigen Mars-maanmissie gepland in 2024.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.