Technologische vooruitgang in de afgelopen jaren hebben de gevoeligheid van radio-interferometers zoals de Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) voor de radio-emissie van astronomische bronnen in hun continuüm (niet alleen in hun lijnen) met een factor van meerdere, waardoor ze zwakkere en verder weg gelegen objecten kunnen zien. Radio-interferometers verkrijgen details met hoge ruimtelijke resolutie van astronomische bronnen, en de nieuwe VLA, naast de gevoeligheid en hoge resolutie, kan informatie geven over de polarisatie van de emissie, betrouwbaardere mozaïekafbeeldingen op grote schaal mogelijk te maken, en met herhalende waarnemingen temporele variaties bewaken. niet in de laatste plaats, een reeks recente gevoelige luchtonderzoeken op optische en infrarode golflengten rechtvaardigen het voltooien van een overeenkomstige radio-onderzoek. Wanneer gecombineerd, deze multi-golflengte all-sky surveys zullen astronomen in staat stellen om populaties van sterren en sterrenstelsels in ongekend detail te karakteriseren.

CfA-astronomen Edo Berger, Atish Kamble, en Peter Williams zijn lid van het VLASS-team (The Very Large Array Sky Survey), een grote groep die werkt aan een uniek radio-all-sky-onderzoek met alle bovengenoemde mogelijkheden en in staat om de hele hemel te bestrijken die zichtbaar is vanaf de VLA-locatie in New Mexico. VLASS-wetenschap heeft vier thema's:het vinden van anders verborgen explosies en/of voorbijgaande gebeurtenissen, het onderzoeken van astrofysische magnetische velden, het afbeelden van sterrenstelsels zowel dichtbij als ver weg, en het gebruik van radiogolflengten om door stofverduisteringseffecten te kijken om de Melkweg te bestuderen. Elk thema bevat tal van subonderwerpen. Verborgen explosies, bijvoorbeeld, zal de explosieve doodsstrijd van massieve sterren, waaronder supernova's, onderzoeken, hun rol in kosmologische studies, gammaflitsen; tekenen van versmelting van zwarte gaten en neutronensterren zullen implicaties hebben voor de detectie van zwaartekrachtgolven.

VLASS-waarnemingen, begonnen in september 2017, zullen naar verwachting in 2024 worden voltooid. het team beoordeelt de VLASS-doelen en de eerste resultaten van vroege observaties, laten zien hoe de gegevens met succes aantonen dat het project in staat is om alle voorgestelde doelen te bereiken. VLASS omvat een integrale opleidings- en outreach-component met twee workshops over datavisualisatie die in het eerste jaar worden gehouden om gebruikers te trainen in het produceren van beelden die zowel esthetisch als wetenschappelijk accuraat zijn. De eerste voorlopige gegevens en materialen zijn nu beschikbaar voor wetenschappers en het publiek.