Professoren van de University of Rhode Island en Harvard University werken via een nieuw onderzoekscentrum samen om chemicaliën te bestuderen die het water op landelijke locaties hebben verontreinigd.

de chemicaliën, geperfluoreerde chemicaliën genoemd, zijn in verband gebracht met kanker en andere ziekten, maar zijn niet federaal gereguleerd in drinkwater. Water is verontreinigd in de buurt van industriële installaties en Amerikaanse militaire bases.

URI maakte dinsdag bekend dat het een vijfjarige, $ 8 miljoen subsidie ​​van het National Institute of Environmental Health Sciences om een ​​centrum op te richten dat zich richt op het verkrijgen van een beter begrip van hoe deze chemicaliën hun weg vinden naar het water, via de voedselketen, en beïnvloeden mensen en dieren.

Ze zullen samenwerken met gemeenschappen in Cape Cod, Massachusetts, waar besmetting een probleem is geweest. Ook willen ze nieuwe detectietools ontwikkelen.

Deze chemicaliën worden aangetroffen in veel huishoudelijke producten en in blusschuim dat door het Amerikaanse leger wordt gebruikt.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft vorig jaar strengere richtlijnen uitgevaardigd met betrekking tot de blootstelling van mensen aan perfluoroctaansulfonaat en perfluoroctaanzuur, of PFOS en PFOA, die momenteel niet federaal worden gereguleerd in drinkwater.

"Er is zo frustrerend weinig gedaan aan de regelgevende kant, Ik dacht dat een centrum als dit zou kunnen helpen, " zei professor Rainer Lohmann van de URI Graduate School of Oceanography.

Lohmann, een milieuchemicus, zei dat hij regelgevers de informatie wil geven die ze nodig hebben om gemeenschappen te helpen bij het omgaan met besmetting. Hij probeert een betere manier te bedenken om water te bemonsteren en te meten voor geperfluoreerde chemicaliën.

Lohmann vroeg de financiering aan om het onderzoekscentrum te starten met zijn URI-collega's, experts van Harvard en van het Silent Spring Institute zonder winstoogmerk in Massachusetts.

Philippe Grandjean, die een onderzoeksgroep leidt aan de Harvard School of Public Health, heeft studies gedaan die suggereren dat moedermelk een belangrijke bron van blootstelling is tijdens de kindertijd en dat deze chemicaliën de ontwikkeling van het immuunsysteem nadelig kunnen beïnvloeden, waardoor de effectiviteit van vaccins bij kinderen wordt verminderd. Grandjean zal onderzoek bijdragen aan het centrum.

Veel van zijn studies zijn gericht op de Faeröer, een land tussen Noorwegen en IJsland, waar de homogene populatie het gemakkelijker maakt om de effecten van blootstelling aan chemicaliën door verontreinigingen in het mariene voedsel te meten.

Elsie Sunderland, die doceert aan Harvard's School of Engineering and Applied Sciences, probeert te begrijpen hoe de geochemie van een gebied van invloed is op hoe ver de chemicaliën zullen reizen en in drinkwater terechtkomen. Ze is ook aan het uitzoeken hoe ze de bron van de chemicaliën beter kan onderscheiden en hoe vissen reageren als ze eenmaal zijn blootgesteld aan verontreinigd water.

"Voor de verbindingen die we al in het milieu hebben vrijgegeven, we moeten uitzoeken hoe we het risico van hun blootstelling kunnen beoordelen en waar actie moet worden ondernomen, "zei ze. "Meer in het algemeen, we willen het bewustzijn over deze verbindingen vergroten, zodat we geen fouten meer maken over de introductie of het gebruik ervan op manieren die over de hele lijn onverwachte gezondheidseffecten hebben. De effecten die we zien zijn alarmerend."

Sunderland bekijkt locaties rond Cape Cod, Massachusetts. Er zijn verhoogde niveaus van geperfluoreerde chemicaliën gevonden in de buurt van Joint Base Cape Cod. Brandbestrijdingsschuim met deze verbindingen werd gebruikt tijdens trainingsoefeningen aan de basis, ze zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.