Een team van onderzoekers verbonden aan de Aix-Marseille Université heeft bewijs gevonden dat suggereert dat de dikte van de rode vlek van Jupiter relatief stabiel is gebleven naarmate het oppervlak kleiner is geworden. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurfysica , de groep beschrijft hoe ze de dikte van de vlek hebben ingeschat en waarom ze denken dat deze niet snel zal verdwijnen.

De eerste drie manen van Jupiter werden in 1610 ontdekt door Galileo Galilei. De grote rode vlek werd ongeveer 200 jaar later voor het eerst waargenomen door Samuel Heinrich Schwabe. Sinds die tijd, de plek is een object van nieuwsgierigheid en onderzoek gebleven door zowel professionele als amateurastronomen. In recente jaren, het is duidelijk geworden dat de plek krimpt. Waar het ooit ongeveer drie keer zo breed was als de aarde, het is nu net twee keer zo breed. Daarom, sommigen in de ruimtewetenschapsgemeenschap beginnen zich af te vragen of de storm die de plek heeft gecreëerd aan het afnemen is en of hij op een dag volledig zal verdwijnen. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden de dikte van de vlek beter te begrijpen, die aanwijzingen kunnen geven over de kracht van de storm, en uiteindelijk, of de plek waarschijnlijk zal verdwijnen.

Terug in 1979, de twee Voyager-ruimtesondes die langs de reuzenplaneet zijn gepasseerd, onderzoekers de mogelijkheid geven om de rode vlek te meten. De onderzoekers van dit nieuwe project vroegen zich af of de dikte sindsdien veranderd was. Maar door de ondoorzichtige atmosfeer, het is onmogelijk om de dikte van de plek direct te meten. Dat dwong hen om indirecte middelen te gebruiken, zoals het maken van wiskundige modellen en numerieke simulaties - ze bouwden zelfs een stand-in voor de rode vlek - een draaikolk in een plexiglazen tank gevuld met zout water. Door hun resultaten van hun werkinspanningen te vergelijken en te combineren, ze waren in staat om tot een consensus te komen - de plek is ongeveer 170 kilometer dik. Ze merkten op dat hun resultaten zeer goed overeenkwamen met de metingen van de Voyager-sondes, wat suggereert dat de dikte van de vlek relatief stabiel is gebleven. Vervolgens zijn ze van plan hun resultaten te vergelijken met gegevens van NASA's Juno-ruimtesonde, die elke 53 dagen om de planeet draait.

© 2020 Wetenschap X Netwerk