Extreme erosie van arctische kusten in een veranderend klimaat - tot een meter per dag - is onthuld met drone-onderzoeken.

Stormen in het Canadese Noordpoolgebied spoelen steeds grotere hoeveelheden permafrost aan de kust weg - bevroren grond - die wordt blootgesteld wanneer zee-ijs in de zomer smelt.

De resultaten benadrukken de voortdurende verandering in de regio, omdat een opwarmend klimaat leidt tot langere zomerseizoenen.

Zee-ijs smelt eerder en hervormt later in het jaar dan voorheen, de kustlijn bloot te leggen en meer kansen te bieden voor stormen om schade aan te richten.

Arial-camera's

Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Edinburgh vloog met drones gemonteerde camera's over een deel van de permafrostkustlijn op Herschel Island, ook bekend als Qikiqtaruk, voor de kust van Yukon in het Canadese Noordpoolgebied.

Het team bracht het gebied in de zomer van 2017 zeven keer in 40 dagen in kaart.

hun resultaten, van op afbeeldingen gebaseerde computermodellen, toonde aan dat de kust zich in de periode met 14,5 meter had teruggetrokken, soms meer dan een meter per dag.

Vergelijking met enquêtes uit 1952 tot 2011 toonde aan dat de erosiesnelheid in 2017 meer dan zes keer het langetermijngemiddelde voor het gebied was.

Verandering van landschap

Rond het noordpoolgebied, snel veranderende permafrostlandschappen vormen een bedreiging voor de infrastructuur die essentieel is voor lokale gemeenschappen, zoals op Qikiqtaruk-Herschel Island, evenals belangrijke culturele en historische bezienswaardigheden.

De studie, gepubliceerd in De cryosfeer , werd uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Exeter, Alfred Wegener Instituut, Duitsland, het GFZ Duitse onderzoekscentrum voor geowetenschappen, de Vrije Universiteit Amsterdam en Dartmouth College.

Het werd ondersteund door de UK Natural Environment Research Council, de National Geographic Society, en Horizon 2020.

"Aangezien het noordpoolgebied sneller opwarmt dan de rest van onze planeet, we moeten meer leren over hoe deze landschappen veranderen. Het gebruik van drones kan onderzoekers en lokale gemeenschappen helpen de monitoring en voorspelling van toekomstige veranderingen in de regio te verbeteren, " zegt Dr. Andrew Cunliffe.

"Elke dag breken er grote stukken grond en grond af voor de kust, val dan in de golven en word weggevreten, " zegt Dr. Isla Myers-Smith.