De Emirati-astronaut die geschiedenis zal schrijven door de eerste Arabier op het internationale ruimtestation te worden, zei dinsdag dat hij vóór zijn "droommissie" steun van over de hele wereld had gekregen.

Hazaa al-Mansoori, 35, zal woensdag samen met de Russische Oleg Skripochka en NASA-astronaut Jessica Meir de ruimte in schieten aan boord van een Sojoez-raket vanuit Baikonoer in Kazachstan.

Mansoori, die acht dagen op het ISS zal doorbrengen, zal de eerste Emirati-astronaut en de eerste Arabier in het ronddraaiende laboratorium zijn, maar niet de eerste moslim.

"Het is echt een eer en we kijken er naar uit om deze missie tot een succes te maken en met veel kennis terug te komen, ' vertelde de piloot op een persconferentie voorafgaand aan de vlucht.

Hij zei dat de reis een mijlpaal was voor zijn land en de Arabische wereld.

"Deze prestatie zal de geschiedenis ingaan en zal worden voortgezet, ' zei hij. 'De droom is uitgekomen.'

Mansoori zei dat hij zijn gebedsroutine op het ISS zou opnemen en zou uitzenden naar mensen op aarde.

"Als gevechtspiloot bad ik al in mijn vliegtuig, " hij zei, uitleggend dat hij ervaring had met gebeden op hoge snelheid.

Mansoori is ook van plan experimenten uit te voeren en zei dat hij Emirati-eten mee zou nemen om te delen met de bemanning.

Skripochka, first-time flyer Meir en Mansoori zullen zich bij een zeskoppige bemanning voegen op het ISS en voor een korte periode zal het ISS de thuisbasis zijn van negen astronauten.

Meir, 42, zei dat het "een hele prestatie" was voor de Verenigde Arabische Emiraten om een ​​man in de ruimte te hebben, gezien het feit dat het programma zo nieuw is.

Ze zei dat de bemanning communiceerde door "Runglish" te gebruiken - een mengeling van Russisch en Engels.

"We moeten nog werken aan ons Arabisch, " grapte ze.

Mansoori keert op 3 oktober terug naar de aarde met NASA's Nick Hague en de Russische kosmonaut Alexey Ovchinin. Skripochka en Meir blijven tot het voorjaar van 2020 in het ISS.

© 2019 AFP