Het hoofd van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie is in gesprek met verschillende internationale bedrijven over het overnemen van de dagelijkse operaties in het internationale ruimtestation in de komende jaren, Dat hebben Amerikaanse media dinsdag gezegd.

NASA-beheerder Jim Bridenstine maakte de opmerkingen in een interview met The Washington Post.

"We bevinden ons nu in een positie waarin er mensen zijn die commercieel beheer van het internationale ruimtestation kunnen doen, ', zei het voormalige congreslid uit Oklahoma dat in april werd beëdigd als leider van het ruimteagentschap.

"Ik heb met veel grote bedrijven gesproken die daar via een consortium bij betrokken willen zijn, als je wil."

Om welke bedrijven het gaat, wil hij niet zeggen.

Het Witte Huis zei eerder dit jaar dat het tegen 2025 een einde zou maken aan de directe financiering van de buitenpost in een baan om de aarde. een standpunt dat bij sommige wetgevers felle tegenstand opriep.

De meest uitgesproken criticus was de Republikeinse senator Ted Cruz van Texas.

"Als fiscaal conservatief, je weet dat een van de domste dingen die je kunt doen, is programma's annuleren na miljarden investeringen terwijl er nog een serieus bruikbaar leven voor de boeg is, ', zei Cruz eerder dit jaar.

Ruimtelab van $ 100 miljard

De jaarlijkse Amerikaanse investering in het ruimtelaboratorium varieert van $ 3 miljard tot $ 4 miljard.

Het kostte $ 100 miljard om te bouwen en draait ongeveer 400 kilometer boven de aarde.

Het ruimtelab ter grootte van een voetbalveld, waaronder Rusland, Japan, Canada en Europese partners - is sinds 2000 continu bezet door astronauten.

Experts zeggen dat het internationale karakter van het ISS en de afhankelijkheid van wereldwijde samenwerkingen - samen met de betrokkenheid van de Amerikaanse regering - de plannen van de VS om het te privatiseren, zouden kunnen bemoeilijken.

De ruimtevaartreus Boeing hielp bij de bouw van het ruimtestation en heeft voortdurende technische ondersteuning geboden.

Het Witte Huis zei in februari dat het "marktanalyses en bedrijfsplannen zal opvragen bij de commerciële sector en om plannen vragen bij de commerciële sector."

Mark Mulqueen, programmamanager van het ruimtestation van Boeing, stond sceptisch tegenover het idee.

"Het overhandigen van een zeldzaam nationaal bezit aan commerciële ondernemingen voordat de particuliere sector klaar is om het te ondersteunen, zou rampzalige gevolgen kunnen hebben voor het Amerikaanse leiderschap in de ruimte en voor de kansen om op de ruimte gerichte particuliere ondernemingen op te bouwen. " zei hij destijds.

In The Washington Post interview op dinsdag, Bridenstine zei dat een terugkeer naar de maan en het herstel van menselijke ruimtevluchten vanaf Amerikaanse bodem twee van zijn topprioriteiten zijn.

Amerikanen zijn sinds 2011 niet meer naar de ruimte gevlogen aan boord van door de VS gemaakte ruimteschepen toen het 30-jarige spaceshuttle-programma werd stopgezet. Vanaf dat moment, astronauten hebben meer dan $ 70 miljoen per stoel betaald voor een rit naar het ISS op Russische Sojoez-ruimteschepen.

NASA heeft een plan aangekondigd om een ​​nieuwe buitenpost te bouwen die in een baan om de maan zou draaien en zou fungeren als een vertrekpunt voor toekomstige verkenning van de diepe ruimte. en zelfs missies naar Mars.

De maanpoort genoemd, het "bereidt de Verenigde Staten voor op grotere maanrobotmissies die leiden tot een terugkeer van mensen naar het oppervlak van de maan, ' heeft NASA gezegd.

De eerste componenten kunnen al in 2022 worden gelanceerd aan boord van NASA's krachtige raket in aanbouw, het Space Launch System (SLS) genoemd, en de Orion-ruimtecapsule.

© 2018 AFP