Een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt dat de hoge rotatiesnelheid van Saturnus het voor de planeet mogelijk maakt om 12.00 uur aurora's te ervaren. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie , de groep beschrijft de factoren die leiden tot het ontstaan ​​van aurora's en hoe die van Saturnus lijken te ontstaan.

Aurora's op aarde treden op wanneer magnetische herverbindingen (botsende magnetische velden) zonnevlammen op de zon veroorzaken. Als het gebeurd, plasma met een magnetisch veld wordt de ruimte ingeschoten, waarvan sommige zijn weg naar de aarde vinden. Als het botst met het magnetische veld van onze planeet, aurora's optreden. Hetzelfde proces is waargenomen op Venus, Mars, Jupiter, Saturnus en Uranus.

In deze nieuwe poging de onderzoekers bestudeerden gegevens die werden teruggestuurd door het Cassini-ruimtevaartuig, die 13 jaar om Saturnus draaide. Ze keken specifiek naar gegevens die meer informatie zouden opleveren over magnetische herverbindingen op de planeet - eerder onderzoek had aangetoond dat ze plaatsvinden aan de dagzijde van de magnetopauze (het punt waar het magnetische veld van de planeet de zonnewind ontmoet). Er was ook bewijs dat ze voorkomen aan de nachtzijde van zijn magnetodischijf, dat is een plasmaring die nabij de evenaar wordt gevormd door water en andere materialen die door zijn manen worden uitgestoten. Maar eerder onderzoek had ook gesuggereerd dat er geen herverbindingen zouden zijn aan de dagzijde van de magnetoschijf van de planeet omdat de zonnewinden de ot te dik maakten om te voorkomen. Maar de onderzoekers vonden hoe dan ook rond het middaguur bewijs van heraansluitingen in de magnetoschijf. De onderzoekers suggereren dat deze schijnbare anomalie waarschijnlijk te wijten is aan de hoge draaisnelheid van Saturnus (een dag duurt slechts 10 uur). Het hoge tarief, zij merken op, comprimeert waarschijnlijk de magnetoschijf, waardoor het dun genoeg is om opnieuw verbinding te maken. Het team suggereert ook dat de herverbindingen die ze hebben gemeten sterk genoeg lijken om aurora's te creëren.

De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen erop wijzen dat onbekende aurora's ook op andere planeten kunnen voorkomen, maar zijn over het hoofd gezien omdat de rotatiesnelheid van de planeet niet in de berekeningen werd meegenomen. Ze suggereren verder dat soortgelijke herverbindingen mogelijk ook achter een aantal onverklaarbare pulsen zitten die vanaf Jupiter worden gezien.

© 2018 Fys.org