NASA's nieuwe baas krijgt al gejuich vanuit de ruimte.

Onmiddellijk nadat hij maandag werd beëdigd door vice-president Mike Pence, NASA-beheerder Jim Bridenstine nam een ​​telefoontje aan van de drie Amerikaanse astronauten op het internationale ruimtestation die 'van harte gefeliciteerd' brachten. Het congreslid uit Oklahoma werd de 13e beheerder van NASA, het invullen van een functie die al meer dan een jaar vacant was.

"Amerika houdt van wat jullie doen, "Brenstine, een voormalig marinevlieger, vertelde de astronauten. Hij beloofde zijn best te doen "terwijl we nieuwe hoogten bereiken en het onbekende onthullen ten voordele van de mensheid."

Dit is het 60-jarig jubileumjaar voor NASA.

Bridenstine is de eerste gekozen functionaris die NASA leidt, iets dat zijn nominatie vorig jaar door president Donald Trump had doen verzanden. De Senaat keurde zijn benoeming vorige week goed met een nipte meerderheid van 50-49 stemmen. De beëdiging van maandag vond plaats op het NASA-hoofdkwartier in Washington.

Pence merkte op dat het ruimteagentschap, onder leiding van Bridenstine, zal werken om astronauten terug naar de maan te krijgen en dan, met hulp van commerciële ruimte en internationale partners, op naar Mars.

"NASA zal de weg wijzen, " zei Pens, die de onlangs herrezen National Space Council leidt.

Charles Bolden Jr., voormalig commandant van de spaceshuttle en generaal-majoor bij de mariniers, was de laatste officiële beheerder van NASA. Het ruimteagentschap werd in de tussentijd geleid door waarnemend beheerder Robert Lightfoot. Lightfoot gaat eind deze maand met pensioen bij NASA.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.