Een gebied dat twee keer zo groot is als het VK wordt gebruikt voor de productie van droogvoer voor katten en honden per jaar, blijkt uit een studie.

Uit analyse van de CO2-voetafdruk van de productie van huisdiervoeding bleek ook dat de industrie elk jaar meer broeikasgassen uitstoot dan landen als Mozambique en de Filippijnen.

Het door de universiteit geleide project is het eerste dat de wereldwijde milieu-impact van de productie van huisdiervoeding beoordeelt.

stijgende vraag

Onderzoekers zeggen dat de stijgende vraag naar voedsel voor huisdieren - gedreven door een toename van het bezit van huisdieren over de hele wereld - moet worden meegenomen in initiatieven die gericht zijn op het verbeteren van de duurzaamheid van het wereldwijde voedselsysteem.

Het team analyseerde gegevens over de belangrijkste ingrediënten in meer dan 280 soorten droogvoer voor huisdieren die beschikbaar zijn in de VS en Europa, regio's die goed zijn voor twee derde van de wereldwijde verkoop.

Ze ontdekten dat ongeveer de helft van het droogvoer bestaat uit gewassen, zoals maïs, rijst of tarwe, terwijl de rest bestaat uit verschillende dierlijke of visproducten. Onderzoekers combineerden de bevindingen met gegevens over de milieueffecten van de productie van de ingrediënten.

Emissieniveaus

Ongeveer 49 miljoen hectare landbouwgrond - ongeveer twee keer zo groot als het VK - wordt jaarlijks gebruikt om droogvoer voor katten en honden te maken, wetenschappers zeiden, die goed is voor 95 procent van de verkoop van huisdiervoeding.

De jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen bleek 106 miljoen ton kooldioxide te zijn. Een land dat dezelfde niveaus produceert, zou de zestigste uitstoter ter wereld zijn, aldus onderzoekers.

De volledige milieu-impact van de industrie zal groter zijn, aangezien in de nieuwe studie alleen werd gekeken naar de productie van droog huisdiervoer, zei de ploeg.

Zelfs rekening houdend met het gebruik van bijproducten in voedsel voor huisdieren, het voeren van gezelschapsdieren speelt een rol bij veranderingen in het milieu. Dit is een onderwerp dat eerder over het hoofd is gezien, maar we hebben aangetoond dat huisdieren en hoe ze worden gevoerd, moeten worden overwogen naast andere acties om klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit te verminderen, zegt dr. Peter Alexander.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde milieuverandering , er waren ook onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology in Duitsland bij betrokken.