Een zak met sporen van maanstof gaat naar de veiling - omringd door wat neerslag van een galactische rechtsstrijd.

De verzamelzak, gebruikt door astronaut Neil Armstrong tijdens de eerste bemande missie naar de maan in 1969, zal donderdag te zien zijn op een Sotheby's-veiling in New York City van items die verband houden met ruimtereizen. De pre-sale schatting is $ 2 miljoen tot $ 4 miljoen.

Het artefact van de Apollo 11-missie werd verkeerd geïdentificeerd en verkocht op een online overheidsveiling. NASA heeft gevochten om het terug te krijgen.

In december, een federale rechter oordeelde dat het legaal toebehoorde aan een vrouw uit Chicago die het in 2015 kocht voor $ 995.

Sotheby's weigerde de verkoper te identificeren. Echter, details van de aankoop in 2015 werden tijdens de rechtszaak openbaar gemaakt.

Onderzoekers raakten onbewust de maanmoederlode in 2003 terwijl ze de garage doorzochten van een man die later werd veroordeeld voor het stelen en verkopen van museumartefacten, waaronder enkele die in bruikleen waren van NASA.

De tas van 30 bij 20 centimeter werd verkeerd geïdentificeerd en verkocht op een online overheidsveiling.

Nancy Carlson, van Inverness, Illinois, kreeg een gewoon ogende tas gemaakt van witte Beta-stof en polyester met rubberen nylon en een messing ritssluiting.

Carlson, een verzamelaar, wist dat de tas was gebruikt in een ruimtevlucht, maar ze wist niet welke. Ze stuurde het naar NASA om te testen, en de overheidsinstantie, het belang ervan ontdekken, gevochten om het te behouden.

Het artefact "behoort toe aan het Amerikaanse volk, ' zei NASA toen.

U.S. Districtsrechter J. Thomas Marten in Wichita, Kansas zei dat hoewel het niet geveild had mogen worden, hij had niet de bevoegdheid om de verkoop ongedaan te maken. Hij beval de regering om het terug te geven.

De rechter zei dat het belang en de wenselijkheid van de tas uitsluitend voortkwam uit de inspanningen van NASA-medewerkers wiens "verbazingwekkende technische prestaties, vaardigheid en moed om astronauten op de maan te laten landen en ze veilig terug te brengen, zijn in de bijna een halve eeuw sinds de Apollo 11-landing niet gerepliceerd."

Als het gaat om maanlandingen, De veiling van donderdag is verre van de definitieve grens.

Een groep genaamd For All Moonkind, Inc. noemde de maanzak deze week terwijl hij campagne voerde voor 'maatregelen om de zes Apollo-maanlandingsplaatsen te behouden en te beschermen'.

Het is van plan om de kwestie volgende maand aan de orde te stellen op het Starship Congress 2017 in Californië.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.