Een team van onderzoekers van de University of California, Berkeley en de University of California, Santa Barbara heeft ontdekt dat de polarisatie van licht op nanoschaal kan veranderen. Deze bevinding zou gevolgen kunnen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe optische apparaten, zoals lasers en zonnecellen.

Polarisatie is een eigenschap van licht die de oriëntatie van het elektrische veld beschrijft. In de meeste materialen verandert de polarisatie van licht niet terwijl het zich voortplant. De onderzoekers ontdekten echter dat in bepaalde materialen de polarisatie van licht op nanoschaal dramatisch kan veranderen.

Deze bevinding zou implicaties kunnen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe optische apparaten. Het zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om lasers te maken die licht uitstralen met een specifieke polarisatie. Dit zou nuttig kunnen zijn voor toepassingen zoals optische communicatie en medische beeldvorming.

De onderzoekers zeggen dat ze momenteel bezig zijn de fundamentele fysica achter dit fenomeen te begrijpen. Ze hopen dat hun onderzoek zal leiden tot de ontwikkeling van nieuwe optische apparaten die dit effect kunnen benutten.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Photonics.