Terwijl weilanden en andere wilde gebieden in Groot-Brittannië en daarbuiten zijn verdwenen, volgden enorme populatie-crashes:Europa heeft sinds 1980 meer dan 600 miljoen vogels verloren, terwijl insecten een afname van 76% hebben gekend.

Als u een gazon heeft, heeft u de kans om deze trend te helpen keren. No Mow May, een campagne onder leiding van Plantlife, de liefdadigheidsinstelling voor plantenbehoud, vraagt ​​mensen om in mei het gras niet te maaien. Met meer dan 20 miljoen tuinen beschikt Groot-Brittannië over een enorme hulpbron waarmee de natuur ten goede kan komen.

Hoewel een perfect onderhouden gazon traditioneel werd gezien als de ideale Britse tuin, heeft de zorg voor wilde dieren tot een heroverweging geleid. De afgelopen jaren zijn wilde en weerbarstige tuinen, waaronder een die is geïnspireerd op een door bevers getransformeerd moerasgebied, als beste in de show gewonnen tijdens de jaarlijkse Chelsea Flower Show.

De No Mow May-campagne staat nog in de kinderschoenen. Wat het onderzoek tot nu toe heeft onthuld over de effecten ervan is echter bemoedigend.

Mogen er bloemen zijn

No Mow May moedigt mensen aan om hun gazon de hele maand wild te laten, waardoor bloemen die doorgaans als onkruid worden beschouwd, kunnen rijpen, bloeien en voedsel voor bijen kunnen leveren in de vorm van nectar en stuifmeel. Snelgroeiende paardebloemen, koekoeksbloemen, madeliefjes en boterbloemen zullen waarschijnlijk allemaal verschijnen op gazons die aan het wegkwijnen zijn; je kunt genieten van de kleuren zoals dieren in het wild genieten van het eten.

Dat gezegd hebbende, sommige mensen houden er niet van om hun hele gazon wild te laten worden. Gelukkig heeft onderzoek aangetoond dat het vrijlaten van veel kleine plekjes voor wilde bloemen nog steeds aanzienlijk ten goede kan komen aan een verscheidenheid aan lokale bestuivers. Kleine plekjes, die niet groter zijn dan 20 vierkante meter (ongeveer de grootte van een woonkamer), kunnen het aantal bijen dat uw tuin bezoekt meer dan verdubbelen. Dit betekent dat u delen van uw tuin netjes kunt houden, terwijl u een beetje ruimte overhoudt voor dieren in het wild.

Omdat u echter al dit voedsel voor de bijen verstrekt, zal het gebruik van insectenverdelgende sprays uw harde werk teniet doen. Het is duidelijk dat insectensprays de bijen kunnen schaden, maar zelfs onkruidverdelgers kunnen hun maag vergiftigen.

Wetenschappers geloven dat natuurvriendelijke tuinen een enorm potentieel hebben om het stadsleven te helpen, en recente studies hebben vooral voordelen voor insectenpopulaties aan het licht gebracht. Onderzoek uit een vijf jaar durend onderzoek van Butterfly Conservation heeft een toename van 93% aangetoond in het aantal bezoeken van vlinders aan tuinen die deelnemen aan No Mow May. Uit een onderzoek van Britse tuinen bleek dat bijna de helft voedsel voor wilde vogels levert via voederbakken. We proberen al dieren in het wild naar onze tuinen te lokken, dus No Mow May is daar slechts een verlengstuk van.

De voordelen reiken veel verder dan bijen en vlinders:studies hebben een toename aangetoond van loopkevers (die veel voorkomende tuinplagen eten) en gezondere regenwormpopulaties te midden van betere grond in minder onderhouden gazons.

Maar op 1 juni kan natuurlijk alles veranderen.

Een magere juni voor vogels

Hoewel gewone gazonbloemen snel groeien en bloeien, zijn deze bloemen eind mei klaar en beginnen ze zaden te verspreiden, wat een fantastische voedselbron vormt voor vogels zoals putters en mussen. Wanneer het maaien wordt hervat, vernietig je al het voedsel waar de vogels op hebben gewacht.

Er zit nog een nadeel aan het hervatten van het maaien na mei. Bijen zijn bijzonder slimme wezens die kunnen leren waar bloemen zich in hun omgeving (uw tuin) bevinden. Deze vorm van leren wordt 'bloemconstantheid' genoemd en is van cruciaal belang voor de manier waarop honingbijen en hommels overleven. Als eind mei de wilde plekken worden gekapt, is alle energie en moeite die de bijen hebben gestoken in het leren waar ze deze bloemen kunnen vinden, verspild.

De nuttigste tuinen zijn die waarin ongesneden plekken permanent worden. Laat kleine plekjes vrij voor wilde dieren en maai ze eind mei niet meer. Een klein hoekje in de tuin dat gereserveerd wordt voor dieren in het wild kan een groot verschil maken als we het allemaal doen.

Naarmate er langdurige plekken ontstaan, zaaien ze zichzelf uit, wat betekent dat de bestaande wilde bloemen dichter worden en de plekken er mooier uitzien met meer kleur en nieuwe planten die in de daaropvolgende jaren verschijnen. Mooier uitziende plekken zijn een aanmoediging voor buren, waardoor de verbinding van mensen met de natuur wordt bevorderd en de kans groter wordt dat ze zelf wilde tuinen adopteren.

Een invloedrijk rapport uit 2010 blijft het overheidsbeleid bepalen om tientallen jaren van verlies van wilde dieren ongedaan te maken.

De titel, Making Space for Nature, was bedoeld om aan te zetten tot ingrijpende veranderingen in de manier waarop landschappen worden beheerd, maar ik heb altijd het gevoel gehad dat deze uitdrukking ook op microschaal toepasselijk is. Iedereen moet ruimte maken voor de natuur, waar hij kan. No Mow May, en de duurzame ethos die het hopelijk uitstraalt, is één manier om dit te doen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.