Fracking, of hydraulisch breken, is een proces dat wordt gebruikt om aardgas en olie uit schaliegesteente te winnen. Hierbij wordt onder hoge druk een mengsel van water, zand en chemicaliën in het gesteente geïnjecteerd, waardoor het gesteente breekt en het gas of de olie eruit kan stromen.

Een van de bijproducten van fracken is een soort plastic dat polyethyleen wordt genoemd. Polyethyleen wordt gebruikt in een grote verscheidenheid aan producten, waaronder plastic zakken, flessen en containers.

De afgelopen jaren is de productie van polyethyleen uit frackgas aanzienlijk toegenomen. Dit heeft geleid tot een overvloed aan polyethyleen op de markt, waardoor de prijzen zijn gedaald. Als gevolg hiervan is het voor recyclingbedrijven minder kosteneffectief geworden om polyethyleen in te zamelen en te recyclen.

Bovendien is de kwaliteit van polyethyleen uit frackgas vaak lager dan de kwaliteit van polyethyleen uit andere bronnen. Dit betekent dat gerecycled polyethyleen uit frackgas vaak minder waardevol is voor fabrikanten dan gerecycled polyethyleen uit andere bronnen.

Als gevolg van deze factoren zijn sommige plasticrecyclingprogramma's gestopt met het accepteren van polyethyleen uit frackgas. Dit heeft het voor consumenten moeilijker gemaakt om dit soort plastic te recyclen, en heeft bijgedragen aan het groeiende probleem van plasticvervuiling.

Wat kan er gedaan worden om dit probleem aan te pakken?

Er zijn een paar dingen die kunnen worden gedaan om het probleem van plasticrecycling uit frackgas aan te pakken.

* Verminder de productie van polyethyleen uit frackgas. Dit kan worden bereikt door het gebruik van hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, te vergroten.

* Verbeter de kwaliteit van polyethyleen uit frackgas. Dit kan door nieuwe technologieën te ontwikkelen voor het recyclen van polyethyleen uit frackgas.

* Vergroot de vraag naar gerecycled polyethyleen uit frackgas. Dit kan worden gedaan door consumenten voor te lichten over het belang van recycling en door bedrijven ertoe aan te zetten gerecycled polyethyleen te gebruiken.

Door deze stappen te nemen, kunnen we de milieu-impact van fracking helpen verminderen en de recycling van plastic bevorderen.