Zelfherstellende slimme coatings zouden op een dag krassen op mobiele telefoons tot het verleden kunnen maken. Maar onderzoekers moeten vaak een compromis sluiten tussen kracht en het vermogen om zichzelf te repareren bij het ontwikkelen van deze materialen. Nutsvoorzieningen, een groep meldt zich ACS Nano de ontwikkeling van een slimme coating die aan de buitenkant zo hard is als tandglazuur, maar zichzelf kan genezen zoals de huid dat kan.

De markt voor slimme coatings is een bloeiende industrie en zal naar verwachting de komende jaren alleen maar groeien. De meest voorkomende slimme coatings die zichzelf kunnen genezen, zijn gebaseerd op zachte polymeren die snel kunnen verslijten. Maar harde coatings kunnen te stijf zijn om weer bij elkaar te komen om een ​​scheur of kras te repareren. In eerder onderzoek is Ming Yang en collega's produceerden een stijvere, beter geneesbare coating, maar de prestaties moeten nog worden geoptimaliseerd. In de huidige krant ontwikkelden de onderzoekers een andere manier om een ​​zachte, maar moeilijk, zelfherstellend materiaal.

De structuur van de menselijke huid nabootsen, gebruikten de onderzoekers een laag-voor-laagtechniek om een ​​zachte, dynamische onderlaag met polyvinylalcohol en looizuur. De harde buitenlaag bevatte deze verbindingen plus een laag grafeenoxide. Wanneer vervaardigd op een bepaalde dikte, het materiaal genas zichzelf met succes wanneer het werd gesneden, en het kan ook bacteriën doden. Het materiaal zou ooit kunnen dienen als een elektronische huid of zelfs als een krasbestendige coating op gebouwen of telefoons.