Het vermogen van dunne darmcellen om voedingsstoffen op te nemen en als een barrière tegen ziekteverwekkers te fungeren, is "aanzienlijk verminderd" na chronische blootstelling aan nanodeeltjes van titaandioxide, een veelvoorkomend voedseladditief dat overal in zit, van kauwgom tot brood, volgens onderzoek van de Binghamton University, Staatsuniversiteit van New York.

Onderzoekers hebben een celcultuurmodel in de dunne darm gedurende vier uur blootgesteld aan het fysiologische equivalent van een maaltijd aan titaniumoxide-nanodeeltjes - 30 nanometer breed - (acute blootstelling), of drie maaltijden gedurende vijf dagen (chronische blootstelling).

Acute blootstellingen hadden niet veel effect, maar chronische blootstelling verminderde de absorberende projecties op het oppervlak van darmcellen, microvilli genaamd. Met minder microvilli, de darmbarrière was verzwakt, metabolisme vertraagd en sommige voedingsstoffen - ijzer, zink, en vetzuren, in het bijzonder waren moeilijker te absorberen. Enzymfuncties werden negatief beïnvloed, terwijl ontstekingssignalen toenamen.

"Titaniumoxide is een veelvoorkomend voedseladditief en mensen eten er al heel lang veel van - maak je geen zorgen, het zal je niet doden! - maar we waren geïnteresseerd in enkele van de subtiele effecten, en we vinden dat mensen ervan moeten weten, " zei Biomedical Engineering Assistant Professor Gretchen Mahler, een van de auteurs van het artikel.

"Er is eerder werk geweest over hoe titaniumoxide-nanodeeltjes microvilli beïnvloeden, maar we kijken naar veel lagere concentraties, "Zei Mahler. "We hebben ook eerder werk uitgebreid om aan te tonen dat deze nanodeeltjes de darmfunctie veranderen."

Titaandioxide wordt algemeen erkend als veilig door de Amerikaanse Food and Drug Administration, en inslikken is bijna onvermijdelijk. De verbinding is een inert en onoplosbaar materiaal dat vaak wordt gebruikt voor witte pigmentatie in verven, papier en plastic. Het is ook een actief ingrediënt in op mineralen gebaseerde zonnefilters voor pigmentatie om ultraviolet licht te blokkeren.

Echter, het kan het spijsverteringsstelsel binnendringen via tandpasta's, omdat titaniumdioxide wordt gebruikt om slijtage te creëren die nodig is voor reiniging. Het oxide wordt ook in sommige chocolade gebruikt om het een gladde textuur te geven; in donuts om kleur te geven; en in magere melk voor een helderder, ondoorzichtiger uiterlijk waardoor de melk smakelijker wordt.

In een studie van de Arizona State University uit 2012 werden 89 veelvoorkomende voedingsproducten getest, waaronder kauwgom, Twinkies, en mayonaise en ontdekten dat ze allemaal titaniumdioxide bevatten. Ongeveer vijf procent van de producten in dat onderzoek bevatte titaniumdioxide als nanodeeltjes. Dunkin Donuts stopte in 2015 met het gebruik van poedersuiker met nanodeeltjes van titaniumdioxide als reactie op druk van de belangenorganisatie As You Sow.

"Om voedingsmiddelen die rijk zijn aan nanodeeltjes van titaniumoxide te vermijden, moet u bewerkte voedingsmiddelen vermijden, en vooral snoep. Daar zie je veel nanodeeltjes, ' zei Mahler.

De krant, "Inname van titaniumdioxide nanodeeltjes verandert de opname van voedingsstoffen in een in vitro model van de dunne darm, " werd gepubliceerd in Nano-impact .