Filters van nanocellulose zijn getest in twee Spaanse fabrieken en een Spaans waterbedrijf, en blijken zeer effectief te zijn. De tests sluiten het door de EU gefinancierde project Nano Select af, geleid door Luleå University of Technology. Filters zijn opgeschaald naar de maat die nodig is om water uit de industrie en openbare waterleidingen te zuiveren, positieve effecten op de gezondheid en het milieu.

"De technologie is klaar en we hebben door veldproeven aangetoond dat het werkt. Nu is het aan de industrie om het over te nemen, ", zegt Aji Mathew-assistent-professor aan de Luleå University of Technology, die het project Nano Select coördineert.

De laatste stap in het project Nano Select was het testen van opgeschaalde nanofilters in een fabriek voor lederwaren, bij een waterzuiveringsinstallatie in Spanje, en in het Spaanse waterbedrijf Acondaqua Ingeniería del Aqua SL

Nanofilters zijn gemaakt van nanocellulose dat is opgerold in een vel van meerdere lagen. Nanofilterrollen (modules) zijn gemaakt van papier met een grote zuigcapaciteit op basis van nanocellulose en hebben zeer goede eigenschappen in vergelijking met conventionele industriële filters. Ze zijn biobased en biologisch afbreekbaar met zeer hoge prestaties. De samenstelling van nanocellulose bepaalt het filtratievermogen. De drie verschillende nanofilters die wetenschappers hebben getest, hebben de mogelijkheid om de verfresten in de textiel- en grafische industrie uit te filteren, metaalionen uit de mijn- en staalindustrie en de in de watervoorziening aanwezige nitraten.

De onderzoekers leverden een filter van de juiste maat voor filterhuizen en filterpatronen die al in de industrie worden gebruikt. Er is grote belangstelling voor de bevindingen van het project. Naast de bosbouwsector grote bedrijven als het Zweedse LKAB en de Britse retailgigant Marks &Spencer zouden geïnteresseerd zijn.

"Ik begin met de Zweedse papierindustrie te praten om te zien of ze geïnteresseerd zijn in het starten van een proefproject om verder te optimaliseren en zo filters commercieel levensvatbaar te maken. de industrie moet het initiatief nemen om op te schalen en de ontwikkeling te leiden van waar ons onderzoek stopte, ' zei Aji Mathew.

Ze gelooft dat een commercialiseringsproces om de filters op de markt te brengen drie tot vijf jaar kan duren.