Er is veel interesse in hoe het publiek zal reageren op de integratie van nieuwe technologieën, zoals nanotechnologie of genetische modificatie (GM), in voedingsproducten – maar het kan moeilijk zijn om te zeggen welke technologieën algemeen aanvaard zullen worden. Een recente studie benadrukt de complexiteit van het probleem en toont aan dat verschillende factoren een rol kunnen spelen wanneer mensen beslissingen nemen over het kopen van genetisch gemodificeerd voedsel dan wanneer ze die beslissingen nemen over 'nano-voedsel'.

Een artikel dat eerder deze maand werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor onderzoek naar nanodeeltjes evalueerde verschillende factoren die van invloed waren op de bereidheid van consumenten om genetisch gemodificeerd voedsel en nanovoedsel te kopen.

De bevindingen komen voort uit een analyse van een landelijk representatief onderzoek dat de onderzoekers van 1, 117 Amerikaanse consumenten.

En de bevindingen laten zien dat consumenten de technologieën anders lijken te zien.

"In ons landelijk onderzoek de voorkeur voor de etikettering van genetisch gemodificeerd voedsel had geen significante invloed op de koopbereidheid, " zegt Jennifer Kuzma, corresponderende auteur van het artikel, professor aan de NC State's School of Public and International Affairs en mededirecteur van het Genetic Engineering &Society Center.

"Bijvoorbeeld, als een consument wil dat genetisch gemodificeerd voedsel wordt geëtiketteerd, hij/zij zal ze waarschijnlijk niet meer of minder kopen. Maar dat gold niet voor nanovoedsel. Een sterkere wens om nano-voedingsmiddelen te labelen, correleerde met een lagere bereidheid om nano-voedingsmiddelen te kopen.

"De exacte betekenis van deze resultaten zal verder onderzocht moeten worden, maar ze suggereren dat, hoewel etikettering van nano-voedingsmiddelen kan helpen bij aankoopbeslissingen van consumenten, De etikettering van genetisch gemodificeerd voedsel is om verschillende redenen door consumenten gewenst."

De onderzoeksresultaten brachten ook andere verschillen aan het licht. Consumenten die erop vertrouwden dat de overheid op verantwoorde wijze met genetisch gemodificeerd voedsel omging, wilden eerder dat de overheid beperkingen oplegde aan genetisch gemodificeerd voedsel. Maar voor nanovoedsel, vertrouwen in de overheid was niet gebonden aan een voorkeur voor overheidsbeperkingen.

De onderzoekers ontdekten ook dat vrouwen eerder de voorkeur gaven aan etiketten op genetisch gemodificeerd voedsel, en dat mensen die zich identificeerden als religieuzer, meer bereid waren om genetisch gemodificeerd voedsel te kopen. Geslacht en religie leken geen invloed te hebben op de opvattingen van consumenten over nanovoeding.

"Er lijken meer problemen te zijn met genetisch gemodificeerd voedsel - waarden en moreel oordeel lijken een rol te spelen", zegt Kuzma. "Voor beleidsmakers en industrie, dit benadrukt de noodzaak om meer te doen dan alleen de wetenschap te benadrukken bij de communicatie met het publiek over genetisch gemodificeerd voedsel. De houding van de consument is ingewikkelder, met kwesties die verband houden met vertrouwen en persoonlijke waarden."