Een nieuwe superkrachtige elektronenmicroscoop die de positie van afzonderlijke atomen kan bepalen, werd vandaag onthuld in het Daresbury Laboratory van de Science and Technology Research Council in Cheshire. De microscoop zal wetenschappers helpen de grenzen nog verder te verleggen op gebieden zoals geavanceerde materialen, gezondheidszorg en energieopwekking.

De £ 3,7 miljoen Nion Hermes Scanning Transmissie Elektronen Microscoop, een van de slechts drie ter wereld, is gehuisvest in de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) SuperSTEM-faciliteit in Daresbury.

De microscoop maakt niet alleen beeldvorming mogelijk van ongekende resolutie van objecten die een miljoen keer kleiner zijn dan een mensenhaar, maar ook materiaalanalyse. Dit betekent dat onderzoekers niet alleen de atomen duidelijk kunnen identificeren, maar let op de sterkte van de banden tussen hen. Dit zal het begrip verbeteren van hun elektronische eigenschappen wanneer ze in bulk zijn en hoe ze kunnen presteren bij gebruik.

Minister van Universiteiten, Wetenschap en steden, Greg Clark, zei:"Het VK is een wereldleider in de ontwikkeling en toepassing van STEM-technieken (Scanning Transition Electron Microscope), en deze nieuwe superkrachtige microscoop zal ervoor zorgen dat we van wereldklasse blijven.

"Van het ontwikkelen van nieuwe materialen voor ruimtevaart tot het creëren van een beter, goedkopere behandeling voor bloedarmoede, Met deze nieuwe superkrachtige microscoop kunnen Britse wetenschappers onderzoeken hoe materialen zich gedragen op een niveau dat een miljoen keer kleiner is dan een mensenhaar. Dit opwindende onderzoek zal helpen leiden tot doorbraken die niet alleen onze gezondheid maar ook het milieu ten goede komen."

Professor Susan Smit, hoofd van het Daresbury-laboratorium van STFC, zei:"SuperSTEM is de thuisbasis van toonaangevende, zelfs Nobelprijswinnaars, Onderzoek. Het zal spannend zijn om te zien welke baanbrekende bevindingen deze nieuwe microscoop zal onthullen, omdat het onze Britse academici in staat stelt, en hun medewerkers binnen de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap, om de grenzen van de materiaalwetenschap te verleggen."

Professor Philip Nelson, EPSRC's Chief Executive zei:"Deze EPSRC-investering in ultramoderne apparatuur is een investering in Britse wetenschap en techniek. Het zal wetenschappers toegang geven tot een hulpmiddel dat tot in het hart van materialen kan graven, ontdekkingen die met deze microscoop worden gedaan, zullen het onderzoek helpen en leiden tot innovaties die de samenleving en onze economie ten goede komen. De EPSRC SuperSTEM-faciliteit in Daresbury heeft ons al nieuwe kennis en toepassingen opgeleverd en deze nieuwe apparatuur zal die traditie voortzetten."