Het vermogen van grafeen om functionaliteit toe te voegen aan gewone objecten is benut in schoenen met betere thermische eigenschappen. Ontwikkeld door Graphene Flagship-partners Istituto Italiano di Tecnologia, Italië, in samenwerking met FADEL, een toonaangevend Italiaans schoenenbedrijf gevestigd in Toscane, de nieuwe GET-technologie geeft het schoeisel een betere thermoregulatie en frisheid.

In deze innovatieve schoen, vlokken bestaande uit verschillende grafeenlagen worden toegevoegd aan polyurethaan dat in de zolen wordt gebruikt. Laboratoriumtests tonen een verhoogde warmteverspreiding, grotere waterdichtheid en verbeterde antibacteriële eigenschappen. Het combineren van deze effecten met een ventilatiesysteem zorgde voor een betere gebruikerservaring. Dit prototype schoen werd gepresenteerd op de International Footwear Exhibition in Milaan.

"Een van de belangrijkste eigenschappen van grafeen is het vermogen om warmte af te voeren, dus begonnen we na te denken over het combineren van grafeen geproduceerd door exfoliatie in de vloeibare fase in polyurethaan - het materiaal dat wordt gebruikt voor de zool van de schoen. Hierdoor ontstond een composiet met een warmteafvoer die 50 procent beter is dan het pure polyurethaanmateriaal, " zei Vittorio Pellegrini, Directeur van IIT Graphene Labs en voorzitter van de raad van bestuur van het Graphene Flagship. "We hebben de thermische eigenschappen verbeterd met een kleine hoeveelheid grafeen (ongeveer 1 procent), wat belangrijk is bij het leveren van een product waarvan de kosten niet significant hoger zijn dan voorheen."

"Het Graphene Flagship is een sterke versneller van kennis, knowhow en technologieoverdracht." zei Pellegrini "Zonder het vlaggenschip, deze schoen zou vele jaren hebben geduurd om te ontwikkelen. We hebben enorm geprofiteerd van de mogelijkheid om onze resultaten te delen en ideeën op te doen van andere wetenschappers via het vlaggenschip."

Dokter Kari Hjelt, Head of Innovation voor het Graphene Flagship zei:"We blijven getuige zijn van het potentieel van op grafeen gebaseerde technologieën om marktverstoringen en transformationele innovaties te creëren. Graphene's unieke vermogen om meerdere productkenmerken tegelijkertijd te verbeteren, kan een concurrentievoordeel creëren voor veel producten, zoals in het onderhavige geval mooi wordt aangetoond."

Professor Andrea C. Ferrari, Science and Technology Officer van het Graphene Flagship, en voorzitter van zijn managementpanel, toegevoegd:"Dit is weer een ander voorbeeld van de gestage reis van grafeen en aanverwante materialen van het laboratorium naar de fabrieksvloer. Met een steeds toenemend aantal bedrijven die werken als partners of geassocieerde leden van het vlaggenschip, het vlaggenschip duwt niet alleen de stand van de techniek van de wetenschap en technologie van grafeen en aanverwante materialen, maar is ook de drijvende kracht achter de innovatie."

Meer informatie over bovenstaand project, ontwikkeld door Graphene Labs van IIT en het Italiaanse schoenenbedrijf FADEL is te vinden op de website http://www.freshoes.it