(Phys.org) —Onderzoekers van UNSW hebben gewaarschuwd dat er meer werk nodig is om te begrijpen hoe micro-organismen reageren op de desinfecterende eigenschappen van zilveren nanodeeltjes, steeds vaker gebruikt in consumptiegoederen, en voor medische en milieutoepassingen.

Hoewel nanozilver effectieve antimicrobiële eigenschappen heeft tegen bepaalde pathogenen, overmatige blootstelling aan zilveren nanodeeltjes kan ertoe leiden dat andere potentieel schadelijke organismen zich snel aanpassen en bloeien, blijkt uit een UNSW-studie.

Dit resultaat, gepubliceerd in het tijdschrift Klein , zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het toekomstige gebruik van nanozilver als antimicrobieel middel met biomedische en milieutoepassingen.

"We vonden een belangrijk natuurlijk vermogen van een veel voorkomende bacterie om zich vrij snel aan te passen aan de antimicrobiële werking van nanozilver. Dit is het eerste ondubbelzinnige bewijs van deze geïnduceerde aanpassing, " zegt co-auteur dr. Cindy Gunawan, van de UNSW School of Chemical Engineering.

Met behulp van een experimentele cultuur, UNSW-onderzoekers merkten op dat nanozilver effectief was in het onderdrukken van een gerichte bacterie (Escherichia coli), maar dat zijn aanwezigheid de aanzet gaf tot de onverwachte opkomst, aanpassing en abnormaal snelle groei van een andere bacteriesoort (Bacillus).

De werkzaamheid van nanozilver om bepaalde ziekteverwekkende pathogenen te onderdrukken is goed gedocumenteerd, en als een resultaat, het wordt veel gebruikt in de geneeskunde om verbanden en wondverbanden te coaten. Het heeft ook milieutoepassingen in water- en luchtzuiveringssystemen, en wordt gebruikt in cosmetica en wasmiddelen, en als oppervlaktecoating voor bijvoorbeeld speelgoed en tupperware.

Maar de onderzoekers zeggen dat deze exploitatie van de antimicrobiële eigenschappen van nanozilver "aan kracht heeft gewonnen, deels door een gebrek aan bewijs voor de mogelijke ontwikkeling van resistente micro-organismen".

"Antimicrobiële werking van nanozilver is niet universeel en bij het wijdverbreide gebruik van deze producten moet rekening worden gehouden met het potentieel voor nadelige resultaten op langere termijn, ' zegt Gunawan.

De onderzoekers zeggen dat deze nadelige effecten meer uitgesproken kunnen zijn gezien de bijna alomtegenwoordige aard van de Bacillus-bacteriën, die afkomstig zijn van sporen in de lucht, en omdat het resistentiekenmerk potentieel kan worden overgedragen op de genen van andere micro-organismen.

"Voor medisch gebruik van nanozilver, dit impliceert het potentieel voor verminderde werkzaamheid en de ontwikkeling van resistente populaties in klinische omgevingen, " zegt co-auteur dr. Christopher Marquis, een universitair hoofddocent van de UNSW School of Biotechnology and Biomolecular Sciences.

"Dit werk suggereert voorzichtigheid bij het wijdverbreide gebruik van nanozilver en de noodzaak van veel dieper onderzoek naar de antimicrobiële mechanismen, de mate van aanpassingsvermogen en de moleculaire basis of genetica van celverdediging tegen de antimicrobiële activiteit."