In een nanotechnologie twee-voor-één, onderzoekers van het Johns Hopkins University Center of Cancer Nanotechnology Excellence (Hopkins CCNE) hebben een polymeer nanodeeltje gemaakt dat tumorresistentie tegen het veel voorkomende kankerbestrijdende middel doxorubicine overwint en dat het hart beschermt tegen door geneesmiddelen veroorzaakte schade, een bijwerking die de therapie beëindigt die de werkzaamheid van doxorubicine beperkt. Dit nieuwe nanodeeltje bevat zowel doxorubicine als curcumine, een hoofdbestanddeel van de felgele kruidenkurkuma.

Dit werk werd geleid door Anirban Maitra, een hoofdonderzoeker in de Hopkins CCNE. Dr. Maitra en zijn collega's publiceerden de resultaten van hun werk in het tijdschrift Oncotarget .

Talloze onderzoeken van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat hoge doses curcumine de resistentie tegen meerdere kankerbestrijdende middelen kunnen overwinnen die veel, zo niet de meeste, tumoren ontwikkelen zich in de loop van de tijd. Curcumine, echter, is slecht oplosbaar in de bloedbaan en daardoor het is een uitdaging gebleken om voldoende hoge niveaus van dit middel voor tumoren te krijgen. Dr. Maitra's benadering om dit probleem op te lossen was het gebruik van polymere nanodeeltjes om curcumine aan tumoren te leveren. Hij en zijn collega's hebben de afgelopen twee jaar verschillende artikelen gepubliceerd waarin de ontwikkeling en het gedrag van hun curcumine-nanodeeltjesformulering worden beschreven en het vermogen ervan om geneesmiddelresistente tumoren vatbaar te maken voor chemotherapie.

In hun huidige krant de onderzoekers bespreken hoe ze een polymeer nanodeeltje hebben gemaakt dat zowel curcumine als doxorubicine bevat. Zowel in vitro- als dierproeven toonden aan dat deze formulering een opvallende antikankeractiviteit had in modellen van multipel myeloom, leukemie, en prostaat- en eierstokkanker. Misschien even belangrijk, de met het nanodeeltje behandelde dieren ondervonden geen cardiale toxiciteit of beenmergsuppressie, zelfs bij cumulatieve doses die normaal cardiale toxiciteit veroorzaken door vrij doxorubicine of in liposomen ingekapseld doxorubicine, dat was het eerste geneesmiddel met nanodeeltjes dat werd goedgekeurd voor gebruik bij de behandeling van kanker bij mensen en wordt veel gebruikt bij de behandeling van borstkanker. Nader onderzoek van de hartbeschermende eigenschappen van deze formulering toonde aan dat het inkapselen van doxorubicine in een polymeer nanodeeltje hartspiercellen spaarde van oxidatieve stress die normaal wordt veroorzaakt door doxorubicine.

Dit werk wordt gedetailleerd beschreven in een document met de titel, "Een nanodeeltje van composietpolymeer overwint multidrugresistentie en verbetert doxorubicine-geassocieerde cardiomyopathie." Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.