Alle organismen doorlopen een levenscyclus die beschrijft hoe ze van hun oorsprong naar hun uiteindelijke einde veranderen. Hoewel de grote meerderheid van multicellulaire dieren afkomstig is van de bevruchting van een ei door sperma, zijn er enkele uitzonderingen en de planariërs zijn hiervan voorbeelden. Hoewel nieuwe individuen kunnen en in het algemeen afkomstig zijn van bevruchting, kunnen deze platwormen ook aseksueel ontstaan ​​door kernsplijting. De meeste planariërs hebben eenvoudige levenscycli.

Reproductie door kernsplijting

In deze reproductiemodus vernauwt de planaria eenvoudigweg haar lichaam totdat het in feite in twee delen uiteenvalt, het ene voorste en het andere het achterste loopt af. Elk van de delen regenereert vervolgens het ontbrekende deel en dus ontstaan ​​er twee volledige individuen. Deze reproductiemethode is zeldzaam, maar er is aangetoond dat deze in frequentie toeneemt wanneer het aantal personen in het gebied laag is, mogelijk vanwege de moeilijkheid om partners te vinden. Hun vermogen om te regenereren is niet beperkt tot reproductie, en als een onderzoeker een planaria in twee doorsnijdt, genereert elk stuk ook een nieuw individu.

Seksuele reproductie

Hoewel planariërs hermafrodiet zijn, doen ze dat normaal gesproken geen zelfbevruchting. Dit betekent dat, hoewel een individu zowel eierstokken als teelballen draagt, het geen eigen sperma gebruikt om zijn eicellen te bevruchten. Bij het paren wisselen planarians sperma uit en wordt elk individu bevrucht door de ander. Deze vorm van reproductie komt vaker voor en heeft als voordeel dat de genetische variabiliteit van de soort toeneemt.

Ontwikkeling van ei