Garnalen zijn een soort zee-kreeftachtigen. Meer dan 2000 ondersoorten van garnalen zijn over de hele wereld te vinden. Garnalen zijn klein van formaat met een hard, transparant exoskelet. Garnalen zijn te vinden in verschillende habitats over de hele wereld. Elke habitat heeft water en een goede voedselbron nodig, maar garnalen moeten opletten voor loerende roofdieren.

Habitattypen

Garnalen leven in rivieren, oceanen en meren. Het zijn bodembewoners, wat betekent dat ze te vinden zijn op modderige of zanderige rivierbeddingen en oceaanbodems. Sommige van de kleinere ondersoorten leven in sponzen. Anderen, zoals de bidsprinkhaankreeften, graven zich in het zand, de modder, de koraalriffen en de rotsen langs de kust.

Eten

Garnalen zijn alleseters en hebben een overvloedige voorraad voedsel nodig. Garnalen eten algen en andere plantendelen, plus minuscule dieren, vissen en plankton. Sommige garnalen zijn roofdieren. De pistoolgarnaal doodt of verslaat zijn prooi bijvoorbeeld door een hard geluid uit te zenden met zijn klauw.

Water

Alle garnalen zijn zeedieren. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door met zwemmen; elke garnaal heeft vijf paar pleopods en een paar uropods gebruikt om te zwemmen. De meeste ondersoorten leven in zout water, terwijl anderen in zoet water overleven. De fee-garnaal is een ondersoort die inheems is in zoet water en continu op zijn rug zwemt.

Predators

De garnaal staat laag in de voedselketen en heeft veel natuurlijke roofdieren. Tot de roofdieren behoren grote dieren die op zee leven, zoals walvissen en haaien. Krabben, zee-egels, zeesterren en zeevogels jagen ook op garnalen.

Lichaamskleur

De kleur van een garnaal wordt beïnvloed door zijn natuurlijke habitat. Sommige ondersoorten kunnen van kleur veranderen om in een omgeving te passen. Garnalen in tropische en subtropische habitats zijn felgekleurd. Anderen zijn transparant zodat roofdieren moeite hebben om ze te spotten. Bruine en groene garnalen worden gevonden in modderige rivierbedden.