Van nanodeeltjes die chitosan bevatten is aangetoond dat ze een effectieve antimicrobiële activiteit hebben tegen: Staphylococcus saprophyticus en Escherichia coli . De materialen kunnen worden gebruikt als beschermend materiaal voor wondgenezing om opportunistische infecties te voorkomen en om wondgenezing te vergemakkelijken.

Chitosan is een natuurlijk, niet giftig en biologisch afbreekbaar, polysacharide gemakkelijk verkregen uit chitine, het hoofdbestanddeel van de schelpen van garnalen, kreeft en de snavel van de octopus en inktvis. De antimicrobiële werking ervan is algemeen bekend en wordt in de tandheelkunde gebruikt om cariës te voorkomen en als conserveermiddel in voedselverpakkingen. Het is zelfs getest als additief voor antimicrobieel textiel dat wordt gebruikt in kleding voor gezondheidszorg en andere werknemers.

Nutsvoorzieningen, Mihaela Leonida van Fairleigh Dickinson University, in Teaneck, New Jersey en collega's schrijven in de Internationaal tijdschrift voor nano- en biomaterialen beschrijven hoe ze nanodeeltjes van chitosan hebben gemaakt die potentieel zouden kunnen hebben om infectie in wonden te voorkomen en het wondgenezingsproces zelf te verbeteren door de groei van huidcellen te stimuleren.

Het team maakte hun chitosan-nanodeeltjes (CNP) met behulp van een ionisch geleringsproces met natriumtripolyfosfaat. Dit proces omvat de vorming van bindingen tussen polymeerstrengen, een zogenaamd verknopingsproces. Uitgevoerd onder deze omstandigheden sluit het de noodzaak van complexe preparatieve chemie of giftige oplosmiddelen uit. CNP kan ook worden gemaakt in aanwezigheid van koper- en zilverionen, bekende antimicrobiële middelen. De voorlopige tests van de onderzoekers tonen aan dat de composietmaterialen een verhoogde activiteit hebben tegen twee representatieve soorten bacteriën.

Inzicht in het mechanisme van remming van bacteriën door deze deeltjes kan leiden tot de bereiding van effectievere antibacteriële middelen. Het team heeft ook aangetoond dat de CNP huidregeneratieve eigenschappen heeft in tests op huidcelfibroblasten en keratinocyten, in het laboratorium, wat zelfs gevolgen kan hebben voor anti-aging huidverzorgingsproducten.