De eerste veroordeling voor het 3D-printen van een vuurwapen werd onlangs gemeld in Londen, niet lang daarna werden 3D-geprinte maskers gebruikt om gezichtsherkenning te misleiden. Moeten we bang zijn?

3D-printen verwijst naar een reeks digitale fabricageprocessen die objecten rechtstreeks van computermodellen bouwen, zonder dure gereedschappen, in lagen materiaal. Hoewel 3D-printprocessen sterk variëren, inclusief het smelten van metaalpoeder met lasers of het uitharden van vloeibare plastic "inkt" met ultraviolet licht, de meeste mensen hebben de neiging om te denken aan desktopmachines voor 3D-printen die plastic spoelen smelten. Aangezien deze vaak door liefhebbers zijn gebouwd of ontworpen, ze zijn zeer betaalbaar, met sommige modellen die minder dan £ 200 kosten.

We onderzoeken de realiteit van het gebruik van 3D-printers door bedrijven en consumenten - en kunnen zo enkele van de meest voorkomende angsten rond 3D-printen wegnemen.

1. Iedereen zal vuurwapens afdrukken

Ontwerpen voor een "pistool" dat op een desktop 3D-printer zou kunnen worden geproduceerd, werden rond 2013 voor het eerst op internet gedeeld. Hoewel dit misschien een krachtig politiek statement was, een enkele veroordeling en geen gerapporteerde verwondingen in zes jaar suggereert dat de dreiging beperkt is. Inderdaad, de meeste experts zijn van mening dat 3D-geprinte wapens gevaarlijker kunnen zijn voor hun gebruikers dan wie dan ook. Zoals een gebruiker van 3D-printen die we interviewden, zei:"Ik zal nooit een 3D-geprint pistool afvuren. Met het aantal afdrukken dat fout gaat, je zou een veel moediger man moeten zijn dan ik."

Hoewel het misschien mogelijk is om iets af te drukken dat op een pistool lijkt, het heeft waarschijnlijk metalen onderdelen nodig. En munitie. Niet alles kan of moet in 3D worden geprint.

2. Het zal het milieu vernietigen

Sommige mensen maken zich zorgen dat het gemakkelijk maken van plastic voorwerpen zal leiden tot milieuproblemen vanwege het gemak waarmee nieuwe producten kunnen worden geprint.

Het tegenargument is dat printen enorm veel afval vermindert, vergeleken met traditionele "subtractieve" productie (snijden, boren enz.). Ook, materialen kunnen biologisch afbreekbaar zijn. Bijvoorbeeld, plantaardige materialen kunnen worden gebruikt om voedselafval om te zetten in filament voor 3D-printers. 3D-printen biedt mogelijke manieren om gerecyclede kunststoffen te gebruiken. En projecten zoals het herstellen van mariene habitats door 3D-printen van koraalriffen laten zien hoe ecologische duurzaamheid kan worden ondersteund door 3D-printen.

3. Het zal onze banen stelen

Voor jaren, 3D-printen is ofwel beschreven als ontwrichtend of revolutionair. Zoals met elke technologie in de geschiedenis, deze voorwaarden hebben geleid tot angst voor banenverlies.

Bijvoorbeeld, de mogelijkheid om complexe vormen in een enkel onderdeel te produceren, vermindert de omzet voor leveranciers die momenteel componenten maken. Anderzijds, toegang tot lage kosten, lokale productie helpt slimme ideeën om te zetten in zakelijke en carrièremogelijkheden. Het bieden van 3D-ontwerp- en printvaardigheden helpt kwetsbare mensen bij het ontwerpen en maken van sieraden in plaats van het slachtoffer te worden van uitbuiting. En dankzij 3D-printen konden ondernemers goedkope bewakingsapparatuur maken waarmee koffietelers hun levensonderhoud konden verbeteren.

3D-printen is een goede manier om de betrokkenheid bij wetenschap en techniek op scholen te vergroten. En in ons onderzoek we ontmoetten ook oudere mensen die hun vaardigheden wilden verbeteren door 3D-printen te leren. Bijvoorbeeld, een was bezig zijn tijd in pensionering bezig met het maken van cadeaus voor familie, dingen opknappen voor buren, en zelfs anderen leren afdrukken. Een ander, die voorheen in de creatieve industrie werkte, zag 3D-printen en ontwerpen als een manier om een ​​bedrijf te starten, wees weer creatief en wegkomen van een onbevredigende baan. Anderen gebruikten 3D-printers om uitvindingen te maken. Kortom, het helpt ondernemersdromen haalbaar te maken.

4. Iedereen zal nepproducten printen

Sinds een aantal jaren, het is voor bedrijven mogelijk geworden om reserveonderdelen te maken, of zelfs nieuwe producten die gebruikmaken van 3D-printen, waaronder hoortoestellen, sportschoenen en tandkronen. Dus waarom printen we niet alles in 3D?

Mede omdat het veel meer kost dan massaproductie, maar ook omdat bedrijven bang zijn dat iemand hun ontwerpen zal stelen of nepversies zal maken. Net zoals de muziekindustrie er jaren over deed om te stoppen met vechten tegen Napster en digitale verkoop te omarmen, fabrikanten hebben tijd nodig om te wennen aan het idee dat hun intellectuele eigendom online kan worden gedeeld. Ondertussen, bereidheid om te delen is wat de gemeenschappen van gebruikers van 3D-printen definieert die elkaar ontmoeten in makerspaces en online, ideeën verkennen, nieuwe vaardigheden leren, bedrijven starten of gewoon vrienden maken.

Een oplossing voor het probleem van toegankelijke ontwerpen zou kunnen zijn om blockchain te gebruiken om 3D-geprinte producten bij te houden. Maar tegelijkertijd moeten bedrijven kiezen of klanten die willen creëren, download- en printontwerpen moeten worden behandeld als medewerkers of concurrenten.

5. Het is te duur

Ons onderzoek heeft ertoe geleid dat we het publiek vaak uitleggen hoe 3D-printen werkt. Terwijl ze de printer in actie zien, hun aanvankelijke zorgen over wapens worden vaak snel vervangen door vragen over materialen en ontwerpen. Dan komt de angst dat dit ofwel te duur is, te moeilijk, of allebei, voor individuen om zelf uit te proberen.

Voor degenen die terughoudend zijn om op hun eigen machine te spetteren, veel openbare bibliotheken bieden nu toegang - en de meeste hebben computers die kunnen worden gebruikt om de ontwerpen te maken, met behulp van tekentools die gratis kunnen worden gedownload. Of als je geen zin hebt om je eigen ontwerpen te maken, het is mogelijk om een ​​verscheidenheid aan objecten te downloaden en "remixen" van vervangende onderdelen voor huishoudelijke reparaties tot hulpmiddelen voor artritispatiënten. Je kunt zelfs iemand vragen om de ontwerpen voor je af te drukken.

3D-printen vereist nog steeds enige inspanning - om ontwerpen voor te bereiden, om de printer in te stellen, en om de onvermijdelijke fouten te herstellen. Maar het goede nieuws is dat er een groeiende community is van mensen online en in verschillende makerspaces die je graag helpen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.