Nanodeeltjes kunnen helpen om drugs naar de darmen te smokkelen, volgens een studie die deze maand in de Internationaal tijdschrift voor nanotechnologie .

Er zijn verschillende geneesmiddelen die gunstiger therapeutische effecten zouden hebben als ze zouden kunnen worden gericht op absorptie door de lagere darm. Echter, om zich op de dikke darm te richten voor de behandeling van bijvoorbeeld darmkanker, medicatie die via de mond wordt toegediend, moet verschillende barrières overwinnen, waaronder maagzuur, binden aan slijmlagen, snelle klaring uit de darm, en voortijdige opname door cellen hoger in het maagdarmkanaal. Het kunnen toedienen van een medicijn via de mond heeft verschillende voordelen ten opzichte van injectie of zetpil:gemakkelijke dosering, bijvoorbeeld, en een betere therapietrouw van de patiënt.

Er zijn verschillende methoden geprobeerd, inclusief het coaten van medicijnmoleculen met een polymeer omhulsel. Echter, Kevin P. O'Donnell en Robert O. Williams III van de afdeling Farmaceutica, aan de Universiteit van Texas in Austin, hebben de verschillende aangeboden technieken beoordeeld en suggereren dat het inkapselen van een medicijnmolecuul in nanodeeltjes de beste optie biedt voor het beheersen van de medicijnafgifte en het richten op de dikke darm.

Het Texas-team heeft de stand van de techniek op het gebied van nanotechnologie beoordeeld voor de afgifte van therapeutische middelen aan de dikke darm. Ze leggen uit dat de vooruitgang in de techniek van deeltjestechnologie het recent mogelijk heeft gemaakt om geneesmiddelen op nanoschaal te maken. Technieken zoals sproeidrogen, anti-oplosmiddel methoden, dialyse methoden, emulsiemethoden en cryogene methoden zijn nu allemaal beschikbaar voor de formulering van geneesmiddelen. Het omzetten van een medicijnpoeder in nanodeeltjes kan vaak een verbinding die slecht oplosbaar is in water oplosbaar maken of de biologische beschikbaarheid verhogen door simpelweg de oppervlakte-tot-volumeverhouding te vergroten. Kleinere deeltjes betekenen een groter oppervlak voor interactie met absorberende oppervlakken in het maagdarmkanaal. Inderdaad, vette maar vaste nanodeeltjes van de verbinding quercetine (een gezondheidssupplement) worden bijna 6 keer effectiever geabsorbeerd door de darm in nanodeeltjesvorm dan de gebruikelijke formulering van een medicijnsuspensie.

De onderzoekers leggen uit dat de toediening van nanodeeltjes vooral gunstig kan zijn voor patiënten die lijden aan inflammatoire darmaandoeningen, waaronder de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en het prikkelbare darm syndroom, allemaal die vaak langdurige behandeling vereisen. Echter, ze voegen er ook aan toe dat omdat er geen spijsverteringsenzymen in de dikke darm zijn en de neutrale pH het een belangrijk doelwit is voor de afgifte van therapeutische eiwitten, peptiden, virale vectoren, en nucleotiden voor een breed scala aan ziekten, niet alleen die welke verband houden met de dikke darm.