Een nieuw rapport dat vandaag verschijnt, roept op tot een dringende gezamenlijke inspanning om de luchtvervuiling over de hele wereld te verminderen.

Het verslag, onder leiding van Save the Children International, schetst de bronnen van luchtvervuiling, de effecten ervan op kinderen en jongeren, en benadrukt het werk dat wordt gedaan om het probleem aan te pakken.

Vandaag is het Wereld Schone Lucht Dag. Luchtvervuiling is een grote gezondheidsuitdaging waarvoor kinderen in lage- tot middeninkomenslanden bijzonder kwetsbaar zijn:

• Elke dag ademt ongeveer 93 procent van de kinderen in de wereld onder de 19 jaar lucht in die zo vervuild is dat het hun gezondheid en ontwikkeling in gevaar brengt.
• in 2019, luchtvervuiling heeft bijgedragen aan bijna 500, 000 sterfgevallen onder zuigelingen in hun eerste levensmaand.

Een van de auteurs van het rapport, Dr. Cressida Bowyer, Plaatsvervangend hoofd voor Revolution Plastics aan de Universiteit van Portsmouth heeft gewerkt met gemeenschappen in het Zuiden, onderzoek naar de enorme impact van het ongereguleerd verbranden van plastic afval op de luchtvervuiling. Ze zegt:"Dit rapport identificeert open verbranding van afval, inclusief plastic afval, als een belangrijke bron van luchtvervuiling in steden in minder ontwikkelde landen. Plastic afval wordt vaak gebruikt om brandstof aan te vullen op open vuren die worden gebruikt om te koken, verwarming en verlichting van huizen in informele nederzettingen in het globale zuiden. Dit resulteert in hoge blootstelling aan luchtvervuiling bij kinderen, zowel buiten als binnen."

Het rapport benadrukt het belang van samenwerking met lokale gemeenschappen om sociale en culturele contexten te begrijpen en om samen werkbare en realistische oplossingen te ontwerpen om luchtvervuiling te verminderen. Door haar werk met de onderzoeksprojecten AIR Network en Tupumue, Dr. Bowyer heeft op kunst gebaseerde methoden ontwikkeld en gebruikt, zoals beeldende kunst, muziek en theater om het bewustzijn te vergroten en attitudes en percepties te onderzoeken met betrekking tot luchtvervuiling en longgezondheid in Afrika bezuiden de Sahara.

Het Revolution Plastics-team van de University of Portsmouth blijft op kunst gebaseerde methoden gebruiken in het project Sustainable Transitions to End Plastic Pollution (STEPP), samenwerken met gemeenschaps- en milieuorganisaties in Kenia en Bangladesh om oplossingen voor plastic afval te onderzoeken en te initiëren. STEPP-outputs omvatten een documentaire, muziekvideo en een muurschildering, allemaal gemaakt met artiesten en muzikanten van het Mukuru Youth Initiative om de lokale gemeenschap voor te lichten over het verminderen van plasticvervuiling.

Dr. Bowyer zegt:"Creatieve methoden kunnen vooral nuttig zijn bij het werken met kinderen en jongeren, die een breed niveau van geletterdheid kunnen hebben en die moeilijk te betrekken kunnen zijn."

"Het belangrijkste is dat interventies sociaal en cultureel passend moeten zijn, betaalbaar en acceptabel voor de ontvangers. Het is belangrijk om zinvol overleg te hebben met belanghebbenden, werken met individuen en gemeenschappen die getroffen zijn, en capaciteit opbouwen binnen gemeenschappen om te identificeren, begrijpen en helpen bij het creëren van oplossingen voor problemen zoals luchtvervuiling."

Het rapport concludeert dat om de luchtvervuiling te verminderen, emissies en blootstelling aan vervuiling, actie is nodig op lokaal, nationaal en internationaal niveau. Vaak, deze acties kunnen bijdragen aan het bereiken van meerdere andere VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling, inclusief mitigatie van klimaatverandering. Een geïntegreerde aanpak van actie is nodig, samenwerking met leden van de gemeenschap, planners en beleidsmakers.